Раптова та швидко скасована заборона на перуки, нарощування волосся та засоби для освітлення шкіри в знаковому театрі столиці Сенегалу, Дакарі, викликала широку громадську негативну реакцію – виявивши глибоку напруженість навколо ідентичності, гендерної політики та культурного націоналізму в цій західноафриканській країні.

Внутрішній меморандум був засвідчений національним міністерством культури та виданий у понеділок директором Великого театру Дакара, Серін Фаллом Гейє.

Він заявив, що цей крок спрямований на “сприяння загальноафриканським цінностям” та захист культурного іміджу установи.

Але критики звинуватили Гейє у контролі над тілами жінок під приводом культурної гордості, і наступного дня заборона була скасована.

Феміністські групи та лідери громадянського суспільства заявили, що меморандум відображає ширші занепокоєння щодо гендерної нерівності в Сенегалі, особливо враховуючи низьку кількість жінок в адміністрації президента Бассіру Діомай Файє – чотири з 25 – та ліквідацію Міністерства у справах жінок.

Багато користувачів соціальних мереж розкритикували заборону як сексистську, нав’язливу та патерналістську.

Суперечка була ще більше ускладнена політичним минулим Серін Фалла Гейє. До призначення до Великого театру на початку 2024 року Гейє був видатним діячем Pastef – правлячої партії, відомої своєю антиколоніальною, панафриканською риторикою.

У той час він очолював мистецько-культурну комісію партії, виступаючи за повернення до того, що він називав “автентичними африканськими цінностями”.

Критики побоюються, що особиста ідеологія Гейє тепер проникає в те, що має бути нейтральною державною установою.

“Це не про перуки чи шкіру”, – каже політичний аналітик Фатумата Ба. “Це про ширшу боротьбу за владу – використання державних установ для нав’язування певної версії ідентичності, одночасно пригнічуючи або відсторонюючи тих, хто не відповідає”.

Однією з найбільш поширених відповідей була відповідь від Анріетти Ніанг Канде, феміністської аналітикині та громадської інтелектуалки, яка поставила під сумнів логіку та мету заборони у вірусному пості в соціальних мережах, заявивши:

“Щодо [волосся] прищеплень та перук, чи слід нагадати цьому директору, що це естетичні вибори, іноді економічні, часто практичні? Чи забороняємо ми чоловікам голити голови, щоб приховати лисину? Носити фальшиві коміри, щоб подовжити шию?”

Прихильники скасованої заборони, хоча й у меншості, стверджують, що намір директора ґрунтувався на культурній гордості, а не на пригніченні. Сам Гейє захищав меморандум як частину ширшої місії “відновлення африканської гідності та ідентичності”, особливо в секторі мистецтв, який, на його думку, зазнав надмірного впливу європоцентричних стандартів краси.

Проте критики кажуть, що така політика зводить культурну гордість до зовнішнього вигляду – ігноруючи глибші системні проблеми.

“Якщо ви справді хочете ствердити африканську ідентичність”, – каже соціолог Маме Діарра Тіам, – “почніть з мови, освіти, економічної справедливості – а не заборони перук та відбілюючих кремів”.

У вівторок, зіткнувшись із зростаючим тиском, Серін Фалл Гейє був змушений скасувати заборону, посилаючись на суспільне нерозуміння та підтверджуючи свою відданість місії театру. Але шкода вже була завдана.

Це викрило зростаюче невдоволення серед міської молоді та прогресивного громадянського суспільства засновником Pastef та прем’єр-міністром Усманом Сонко, які підтримали його на виборах 2024 року, але тепер відчувають себе зрадженими через сприйнятий консерватизм його уряду та централізацію влади.

По суті, заборона на перуки та відбілювання у Великому театрі була не лише про естетику – вона була про те, хто визначає культурну автентичність і якою ціною.

У країні, де засоби для освітлення шкіри залишаються популярними, незважаючи на відомі ризики для здоров’я, і де зовнішність жінок часто піддається моральному осуду, дебати далекі від поверхових. Вони торкаються постколоніальної ідентичності, гендерної нерівності, економічної необхідності та особистої свободи.

Наразі заборона скасована – але ширші дебати, які вона викликала, залишаються актуальними.