Щодня Гора Фалл, рибалка з північного сенегальського міста Сен-Луї, виходить у море зі змішаними почуттями: надією та розчаруванням.

Він сподівається, що впіймає більше, ніж попереднього дня, але розчарований думкою, що навіть багатий улов може не задовольнити його потреб.

«Раніше ми працювали, щоб жити, а тепер працюємо, щоб вижити», — каже 25-річний чоловік.

Як і він, багато інших дрібних традиційних рибалок у Сен-Луї — важливому рибальському центрі — переживають скрутні часи. Усі вони вказують на одну причину — плавучу платформу зі зрідженим природним газом, яка розташована на морському кордоні між Сенегалом та Мавританією, неподалік від узбережжя Сен-Луї. Цей газовий проєкт Greater Tortue Ahmeyim (GTA), яким керує британський багатонаціональний нафтогазовий гігант BP, створює серйозні проблеми для місцевого рибальства.

BP, яка володіє 56% проєкту, розпочала свою діяльність у Сенегалі у 2017 році після виявлення природного газу двома роками раніше. Цей багатомільярдний офшорний проєкт, який описують як одну з найглибших і найскладніших схем розробки газу в Африці, на першому етапі має виробляти приблизно 2,3 мільйона тонн зрідженого природного газу на рік протягом понад 20 років. Однак мешканці Сен-Луї стверджують, що це також пов’язано з обмеженнями рибальства, від якого залежить 90% населення міста, що перевищує 250 000 осіб.

Сенегальські рибалки скаржаться, що платформа побудована навколо природного рифу, багатого на рибу. Обмеження означають, що їхній улов зменшується, і вони ледь заробляють на життя. Це загострило труднощі, з якими вони вже стикалися через конкуренцію за рибу з великими міжнародними траулерами. «Ми дуже розчаровані», — каже пан Фалл. «Тепер ми можемо залишатися до 16:00, байдикуючи, без риби».

BP стверджує, що занепокоєння щодо запасів риби в Сенегалі передують газовому проєкту, заявивши: «Зони безпеки навколо інфраструктури є стандартною практикою для захисту людей та активів». Під час форуму, що відбувся в Сен-Луї у жовтні 2024 року, міністр енергетики Сенегалу Бірам Сулейє Діоп висловив необхідність співіснування видобутку нафти та газу з рибальством, яке він описав як життєво важливе для місцевої громади. За даними Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН (ФАО), рибальство забезпечує майже 60 000 прямих робочих місць і понад півмільйона непрямих робочих місць у Сенегалі, а також становить близько 3% ВВП країни. Більшість тих, хто працює в цьому секторі, є дрібними, традиційними, або «ремісничими» рибалками та переробниками.

Жінки, які займаються обробкою риби, також страждають. Зменшення кількості риби в Сен-Луї призводить до втрати робочих місць. Діамол Сен, яка сушить солону рибу на сонці, каже, що деякі з її колег тепер безробітні. «Риби стало занадто дорого, вартість транспорту висока. Сьогодні ми заробляємо лише достатньо, щоб покрити витрати», — каже мати десятьох дітей. «Якби човни могли виходити в море і повертатися з [рясним] уловом, усі жінки повернулися б на місце для роботи».

Рибалки кажуть, що раніше вони заробляли від 445 до 625 доларів США за один рибальський вихід, але зараз їм важко отримати навіть 90 доларів. Зменшення прибутків змушує багатьох рибалок, включаючи пана Фалла, розглядати можливість відмови від їхнього столітнього промислу, який вважається більше традицією, ніж професією. «Ми змушені продовжувати нашу рибальську діяльність, тому що у нас немає іншого вибору», — каже він. «Але якщо з’явиться можливість працевлаштування, ми скористаємося нею без вагань».

Дехто вже залишив рибальство заради альтернативних можливостей, включаючи міграцію до Європи. Один з тих, хто більше не займається рибальством, — 38-річний Саер Діоп. З 2021 року цей давній рибалка також працює теслею — виготовляє, ремонтує та фарбує човни. Він набув цієї навички в молодості і тепер бачить у ній порятунок перед обличчям негараздів. «Зараз я заробляю краще як тесляр, ніж як рибалка», — каже він. Хоча він визнає, що робота теслярем не є регулярною, він вважає, що рибальство стало «дуже складним» через газовий проєкт. BP наполягає, що вона «зобов’язується працювати відповідально» разом зі своїми партнерами та місцевими громадами. Святкуючи запуск експорту газу з об’єкта у квітні 2025 року, міністр енергетики закликав до «безперервної пильності для забезпечення ефективності, прозорості та сталого використання економічних вигод для населення». Уряд також заявив, що газовий проєкт зміцнює позиції країни на світовій енергетичній арені, приносячи життєво важливу іноземну валюту.

Члени місцевої асоціації, що представляє ремісничих рибалок у Сен-Луї, стверджують, що BP не виконала свою обіцянку створити штучні рифи, де вони могли б ловити більше риби. Ці рифи мали слугувати альтернативою, враховуючи, що доступ до природного рифу, відомого місцевим як Діаттара, обмежений. «Коли вони приїхали у 2019 році, вони сказали людям: «Ми побудуємо вам вісім штучних рифів», щоб принаймні замінити наш Діаттара», — каже Налла Діоп, речник асоціації рибалок. Однак, за його словами, через шість років «нічого не зроблено».

BBC отримала документи з дослідження, проведеного Сенегальським океанографічним дослідницьким центром Дакар-Тіарой (CRODT), яке показує, що спочатку було розглянуто 12 потенційних ділянок для розміщення штучних рифів, шість з яких були визнані придатними. Доктор Моду Тіав, старший науковий співробітник CRODT, який брав участь у дослідженні, каже, що лише дві ділянки були пізніше визначені та запропоновані BP. Він описує процес створення штучного рифу як «надзвичайно повільний». У своїй заяві BP зазначає, що між 2021 і 2023 роками дослідження техніко-економічного обґрунтування та подальша оцінка показали, що лише дві з 12 ділянок рифів «були оцінені як придатні для рифу значного розміру, який можна розгорнути без ризику занурення або розмивання». «Одна з цих ділянок знаходилася в Морській природоохоронній зоні (MPA) Сен-Луї, тому не була запропонована, оскільки вона не надасть негайних переваг рибалкам Сен-Луї», — додається в заяві. BP стверджує, що обрана ділянка буде містити значний рифовий комплекс, що включатиме 10 рифових кластерів. «Роботи вже ведуться, і завершення будівництва рифу очікується до кінця 2025 року», — повідомляє BP. Компанія зазначає, що оцінка впливу на довкілля та соціальний вплив, затверджена у 2018 році, дійшла висновку, що втрата потенційних рибальських угідь у Мавританії та Сенегалі внаслідок газового проєкту буде «незначною».

Серед суперечок щодо доцільності штучних рифів, іншим пунктом розбіжностей є їхнє розташування. Рибалки стверджують, що BP планує побудувати штучний риф лише за 4 км від узбережжя, описуючи це місце як несприятливе для приваблення риби. Однак BP зазначає, що технічна оцінка виявила, що «кластер» «рифових пірамід» у цьому місці дозволяє ефективніше керувати цим рифом та захищати його.

Уряд Сенегалу повідомив про витік газу в лютому 2025 року – описаний BP як «газові бульбашки» – в одній зі свердловин, керованих нафтогазовим гігантом. Інцидент викликав занепокоєння щодо безпеки морського життя навколо об’єкта. Мамаду Ба, океанічний активіст Greenpeace Africa, що базується в Дакарі, каже, що витоки газу можуть мати «невимірний вплив» на довкілля. «BP відмовляється розкривати фактичний обсяг витоку газу», — каже пан Ба. Він зазначає, що експерти виявили, що такий витік газу може знищити морську флору та фауну, рифи, водорості та ресурси, які дозволяють рибі харчуватися. Однак, повторюючи термінологію, використану в оцінці втрати рибальських угідь, BP заявила, що вплив на довкілля був оцінений як «незначний». «Ми діяли швидко, зупинили свердловину та діяли прозоро з регуляторними органами», — повідомляє багатонаціональна компанія. У спільній заяві від 14 березня міністерства довкілля та енергетики Сенегалу заявили, що проведені тести та спостереження не виявили подальших витоків після ремонту свердловини компанією BP. «Супутникові знімки, зроблені після втручання, не виявили наявності бульбашок або конденсату на поверхні води», — йдеться в заяві, водночас висловлюючи зобов’язання сенегальської та мавританської влади забезпечити постійне вдосконалення управління діяльністю газового проєкту «для мінімізації виникнення таких інцидентів у майбутньому».

Проте витік додався до місцевих побоювань щодо впливу газового об’єкта. Представники кустарних рибалок Сен-Луї кажуть, що обіцянка економічного процвітання через проєкт коштує їм дуже дорого. Вони стверджують, що це позбавляє їх вільного доступу до їхнього улюбленого моря, залишаючи їм невизначене майбутнє. Вони також звинувачують уряд у тому, що він став на бік BP на їхню шкоду. «У нас є лише море, щоб жити», — каже пан Фалл. Уряд Сенегалу не відповів на запит BBC щодо коментарів.

Додатковий репортаж Мішеля Мвондо