Уряд Південної Кореї повідомив про завершення переговорів зі Сполученими Штатами щодо звільнення своїх громадян, затриманих під час масштабного рейду імміграційної служби на заводі Hyundai в штаті Джорджія. Ця подія викликала значне занепокоєння в Сеулі, особливо враховуючи триваючі торговельні переговори між двома країнами.

За словами головного радника президента Південної Кореї, для повернення затриманих додому буде відправлено чартерний рейс, за умови успішного завершення всіх адміністративних процедур. Кан Хун Сік також зазначив, що влада працює над удосконаленням візової системи, аби запобігти подібним інцидентам у майбутньому. Важливо зазначити, що Сполучені Штати провели рейд, затримавши 475 осіб, з яких понад 300 – громадяни Південної Кореї. Американська сторона стверджує, що вони незаконно працювали на виробництві акумуляторів, яке є одним із найбільших проєктів іноземних інвестицій у штаті.

Білий дім обстоював проведення операції, відкидаючи побоювання щодо можливого негативного впливу на іноземні інвестиції. Президент Дональд Трамп заявив, що затримані були «нелегальними іммігрантами», і Служба імміграції та митного контролю (ICE) виконувала свою роботу. Відео, оприлюднені ICE, демонструють азійських працівників у кайданках, деякі з яких мали ідентифікаційні значки з написами «Hyundai» та «LG CNS».

ICE наголосила, що особи, які перебувають у США за короткостроковими чи туристичними візами, не мають права на роботу. Рейд був необхідний для захисту американських робочих місць, зазначили представники відомства. Спеціальний агент Служби з розслідувань національної безпеки (HSI) Стівен Шранк заявив, що ця операція чітко демонструє відповідальність тих, хто зловживає системою та підриває робочу силу країни. Південна Корея, будучи близьким союзником США, зобов’язалася інвестувати десятки мільярдів доларів в американське виробництво, частково для компенсації митних зборів. Тому, збіг рейду з чутливими торговельними переговорами викликав серйозне занепокоєння в Сеулі.

Компанія LG Energy Solution, яка спільно з Hyundai керує заводом, повідомила, що багато затриманих співробітників перебували в США з діловими візитами або за програмою безвізового в’їзду. Компанія заявила про призупинення більшості ділових поїздок до США та надання вказівки співробітникам, які перебувають у відрядженні, негайно повернутися додому. Південнокорейські ЗМІ широко описали рейд як «шок», а газета Dong-A Ilbo попередила про можливий «охолоджувальний ефект на діяльність наших компаній у Сполучених Штатах». Завод, який виробляє нові електромобілі, був представлений губернатором-республіканцем Джорджії як найбільший проєкт економічного розвитку в історії штату, створивши 1200 робочих місць. Затримані працівники утримуються в центрі ICE у місті Фокстон, Джорджія. LG Energy Solution повідомила, що було затримано 47 її співробітників та близько 250 працівників підрядних організацій на спільному заводі. Цей інцидент підкреслює напруженість у відносинах між імміграційною політикою США та бізнес-інтересами іноземних партнерів.