Столиця Тайваню, Тайбей, завмерла в четвер, коли острів провів одну з найбільших в історії навчань з цивільної оборони проти можливого вторгнення Китаю.

Повітряні тривоги лунали по всій столичній області, а в деяких районах мешканці шукали притулку в приміщеннях, тоді як рух транспорту зупинився. У місті також провели масові навчання з евакуації та репетиції подій з великою кількістю жертв.

Ці навчання проводилися спільно з найбільшими в історії Тайваню військовими іграми – щорічними навчаннями «Хань Куан», оскільки острів дедалі більше намагається посилити свою оборону.

Китай вважає самоуправний Тайвань частиною своєї території і не виключає застосування сили для «возз’єднання» з островом.

Напруженість зросла після того, як минулого року Тайвань обрав свого президента Вільяма Лая, якого Китай називає «сепаратистом».

У заході в четвер взяли участь Лай, урядовці та міські посадовці, а також іноземні представники, зокрема Реймонд Грін, керівник Американського інституту в Тайвані, який виконує роль де-факто посольства США на острові.

У своїй промові наприкінці навчань Лай наголосив на важливості єдності та стійкості тайванського суспільства для захисту острова та його демократичних цінностей.

Він також підкреслив, що навчання «Хань Куан» та «Міська стійкість» спрямовані на зміцнення обороноздатності Тайваню, і що острів не прагне війни.

«Ми сподіваємося, що, готуючись до війни, ми зможемо уникнути війни, щоб досягти мети миру», – сказав він. «З підготовкою ми маємо силу».

Китай розкритикував ці навчання як «блеф і самообман» з боку Лая та його правлячої Демократичної прогресивної партії, спрямований на просування порядку денного незалежності.

Хоча попередні навчання «Хань Куан» також мали компоненти цивільної оборони, цього року влада об’єднала їх в одні навчання «Міська стійкість» по всьому острову, які розпочалися у вівторок і завершаться в п’ятницю.

Щодня навчань у кількох містах лунають сирени повітряної тривоги протягом півгодини.

Мешканці у визначених зонах у кожному місті повинні залишатися в приміщеннях, інакше ризикують отримати штраф. Усі магазини та ресторани також повинні припинити роботу. Вуличний рух також має бути зупинений, а водії зобов’язані негайно зупинитися і пройти в приміщення.

У Тайбеї сотні екстрених працівників та волонтерів взяли участь у навчаннях з цивільної оборони та евакуації на жвавій храмовій площі, у школах, станціях метро та на автомагістралях.

Вони також провели імітацію події з великою кількістю жертв, що симулювала ракетні або бомбові удари по будівлях, де екстрені служби витягували постраждалих та надавали їм допомогу, а також організували пункти роздачі екстрених припасів.

Військові навчання «Міська стійкість» цього тижня є останніми навчаннями з цивільної оборони, які Тайвань провів цього року, намагаючись підготувати свої міста до можливих нападів та підвищити обізнаність населення про оборону.

Хоча американські посадовці попереджали про неминучу загрозу з боку Китаю та про те, що президент Сі Цзіньпін хоче, щоб його військо було здатне вторгнутися до Тайваню до 2027 року, більшість тайванців залишаються скептично налаштованими щодо реального вторгнення.

Згідно з опитуванням, проведеним у жовтні минулого року аналітичним центром, пов’язаним з урядом, Інститутом національних оборонних досліджень та безпеки (INDSR), понад 60% тайванців не вірять, що Китай вторгнеться протягом наступних п’яти років.

«Шанси на вторгнення Китаю низькі. Якби вони справді хотіли вторгнутися до нас, вони б зробили це давно», – сказав Бен, 29-річний фінансовий фахівець, якого опитала BBC у Тайбеї в середу. «Але я вважаю, що нам потрібні ці навчання, кожна країна їх потребує, і потрібно практикувати оборону… Я вважаю, що загроза з боку Китаю все ще існує».

Інші були більш скептичні.

«Існує надто велика різниця у силах між військовими Китаю та Тайваню», – сказав пан Сюе, 48-річний офісний працівник. «Немає сенсу захищатися від нападу».

Опитування INDSR показало, що лише половина населення Тайваню вірить у здатність їхніх збройних сил захистити острів.

Це давня тенденція, яка спонукала тайванський уряд останніми роками зміцнювати свою армію та розширювати «Хань Куан».

Понад 22 000 солдатів – приблизно на 50% більше, ніж минулого року – репетирували захист острова від потенційних нападів з боку Китаю в наземних, морських та повітряних навчаннях.

Було випробувано нещодавно придбане військове обладнання, таке як мобільна ракетна система Himars, що постачається США, а також тайванські ракети.

Цьогорічні навчання «Хань Куан» також зосередилися на боротьбі з сірою зоною війни та дезінформацією з боку Китаю, а також на репетиції військової оборони в містах.

В останні дні солдати брали участь у навчаннях з міських боїв у виставковому центрі та в метро Тайбею.

У четвер вранці в парку на березі річки в передмісті Тайбею військові практикувалися в дозаправці та переозброєнні вертольотів Black Hawk та Apache ракетами Hellfire та Stinger, поставленими США.

Напередодні військові репетирували відбиття ворожих військ на вулицях міста Тайчжун і перетворили старшокласну школу в Таоюані на танкоремонтну станцію.