Син британського подружжя, затриманого Талібаном в Афганістані майже вісім місяців, заявив, що він “зворушений” їхнім звільненням. Пітер Рейнольдс, 80 років, та його дружина Барбі, 76 років, які прожили в Афганістані майже два десятиліття, мають вилетіти до Великої Британії в суботу після возз’єднання з донькою в Катарі. Їхній син Джонатан Рейнольдс сказав, що він “в екстазі та надзвичайно вдячний” тим, хто брав участь у забезпеченні їхнього звільнення. Талібан, який затримав подружжя дорогою додому 1 лютого, заявив, що пара порушила афганські закони, і вони були звільнені після судових розглядів, але ісламістське угруповання так і не розкрило причини їхнього затримання.

У п’ятницю відбулися зворушливі сцени, коли донька подружжя, Сара Ентвістл, зустрілася з батьками, коли вони зійшли з літака в Досі. “Ми з нетерпінням чекаємо повернення до Афганістану, якщо зможемо. Ми є громадянами Афганістану”, – сказала Барбі агентству Agence France-Presse в аеропорту Кабула після переговорів за посередництва Катару щодо їхнього звільнення. Їхній син Джонатан підтримав ці надії, сказавши, що “їхнім бажанням було б продовжувати жити там і виконувати роботу, яку вони робили”.

Прем’єр-міністр Великої Британії сер Кір Стармер похвалив “життєво важливу роль”, яку зіграв Катар у забезпеченні їхнього звільнення. Пітер і Барбі Рейнольдс одружилися в Кабулі в 1970 році і протягом останніх 18 років керували благодійною навчальною програмою, яка була схвалена місцевими талібськими чиновниками, коли збройне угруповання відновило владу в 2021 році. “Вони мають не лише серце для народу Афганістану, але й стратегію. Робота, яку вони виконували, була дуже плідною і мала надзвичайно позитивний вплив”, – сказав Джонатан. Він зазначив, що кілька тижнів тому йому вдалося поділитися результатами “дуже обнадійливих” звітів про їхні програми з батьками телефоном. Він сказав, що першою реакцією Барбі було те, що “більше роботи потрібно зробити”. “Але як це зробити в країні, де вас не вітають?”, – додав Джонатан.

Їхню прихильність до Афганістану демонструє рішення залишитися в провінції Баміан після того, як авторитарний режим захопив владу в серпні 2021 року, тоді як багато інших західних громадян виїхали. Звільнення подружжя відбулося після місяців публічних клопотань з боку їхньої родини, яка описувала жахливі умови їхнього ув’язнення. Джонатан у липні сказав, що його батько страждав від серйозних судом, а його мати була “оніміла” від анемії та недоїдання. Катарський чиновник повідомив, що подружжя було переведено з центральної в’язниці Кабула до більшого закладу з кращими умовами під час останнього етапу переговорів щодо їхнього звільнення. Талібські чиновники стверджували, що їм надавали адекватну медичну допомогу під час ув’язнення, і що їхні права людини були дотримані. Подружжя проходило медичні огляди в столиці Катару, Досі, перед вильотом до Лондона. Вони прибудуть комерційним рейсом у суботу вранці, повідомляє AFP. Велика Британія не визнає уряд Талібану і закрила своє посольство в Кабулі, коли угруповання повернулося до влади. Міністерство закордонних справ заявляє, що підтримка британських громадян в Афганістані тому “серйозно обмежена” і радить утримуватися від будь-яких поїздок до країни.