Всесвітньо відомий Національний парк Крюгера в Південній Африці може отримати нову назву, якщо деякі місцеві політики матимуть свій шлях. Ця ініціатива викликала широку дискусію щодо історичної спадщини та її впливу на економіку країни.

Заповідник, який тоді називався Sabi Game Reserve, був перейменований у 1926 році на честь Пауля Крюгера. Він був президентом Південно-Африканської Республіки в кінці 19 століття, яка займала частину сучасної східної Південної Африки.

Для африканерів, нащадків європейських поселенців 17-го століття, Крюгер є героєм, який очолив опір британському колоніалізму. Його ім’я асоціюється з національною ідентичністю та боротьбою за незалежність.

Проте, для більшості південноафриканців, він є символом расистського минулого країни. Його звинувачують у витісненні чорношкірого населення з їхніх земель та позбавленні їх права голосу в управлінні республікою. Багато міст, вулиць та об’єктів інфраструктури були перейменовані після закінчення апартеїду в 1994 році, що символізувало розрив з колоніальним минулим.

Проте, запропонована зміна назви парку Крюгера не тільки торкається історії, але й може мати значний вплив на крихку економіку країни, яка значною мірою залежить від туризму. Національний парк Крюгера щорічно приваблює майже мільйон відвідувачів, що робить його одним із найважливіших туристичних магнітів Південної Африки.

Національний парк, де мешкають слони, леви, гіпопотами, леопарди та багато інших тварин, приваблює майже мільйон відвідувачів на рік і є перлиною південноафриканської туристичної індустрії. Деякі стверджують, що зміна назви парку Крюгера може загрожувати цьому.

Частина парку розташована в провінції Мпумаланга, і у вересні, коли країна святкувала Місяць спадщини, представники опозиційної партії «Економічні свободи» (EFF) висунули пропозицію в законодавчому органі провінції змінити назву парку Крюгера. Риторика, що відображає погляд деяких людей, які вважають Крюгера архітектором апартеїду, навіть якщо історично це не зовсім точно, викликала гарячі дебати.

EFF також запропонувала перейменувати інші ключові об’єкти в провінції, включаючи міжнародний аеропорт Крюгер Мпумаланга. Однак, поспішаючи позбутися асоціації Крюгера з парком, EFF, чий національний лідер — юліус Малема, запропонували іншу проблематичну назву: Skukuza. Skukuza, що означає «той, хто мете чисто» мовою тсонга, було прізвиськом першого доглядача парку, Джеймса Стівенсона-Гамільтона, який виганяв браконьєрів та чорношкірі громади, що проживали в парку на початку його історії.

Лідер EFF у Мпумаланзі, Коллен Седібе, визнав помилку партії, зазначивши: «Ми все ще ведемо переговори з претендентами на землю в Національному парку Крюгера та з людьми, які там проживали, бо вони сказали, що Skukuza — це неправильна назва. Він був тим, хто вигнав їх з парку».

Африканерська лобістська група AfriForum засудила пропозицію EFF як «дешеву політику та доказ того, що політична жага влади в провінції переважує обґрунтовані або відповідальні рішення». Група пообіцяла вжити юридичних заходів проти будь-яких спроб перейменувати парк без належної процедури і розкритикувала EFF за критику його тезки. «Національний парк Крюгера був створений завдяки баченню Крюгера, і ігнорувати його внесок у створення найважливішого національного парку країни… є опортунізмом і відвертим поширенням брехні», — заявив представник AfriForum Мареїс де Вааль.

Пропозиція про зміну назви була прийнята провінційним законодавчим органом, отримавши підтримку від найбільших партій: Африканського національного конгресу (ANC), який перебуває при владі на національному рівні, та uMkhonto weSizwe. Хоча це рішення не є юридично обов’язковим, оскільки будь-яка зміна назви повинна пройти національний процес, критики попереджають, що це може завдати шкоди туристичному сектору, який становить майже 9% економіки країни.

Експерти з туризму, такі як професор Ельмарі Слаберт, зазначають, що зміна назви може мати «серйозні наслідки… це може навіть розмити міжнародне визнання цього парку та Південної Африки як туристичного напрямку, яке ми будували так багато років». Крім того, виникнуть витрати на ребрендинг парку.

Вчена, директорка з досліджень школи управління туризмом Північно-Західного університету, визнала, що «нам потрібно вшанувати корінну спадщину». Однак, вона підкреслила: «Ефект на економіку буде настільки значним, що нам потрібно вирішити, куди ми витрачаємо наші гроші. У нас надзвичайно високий рівень безробіття, і я вважаю, що гроші повинні йти саме туди». Більше 30% працездатного населення не мають роботи, що, за даними Світового банку, є одним з найгірших показників безробіття у світі, а молодіжне безробіття ще вище.

Але економіка — це не єдина основа, на якій приймаються рішення про зміну назв. Необхідність усунення нерівності минулого країни вважається життєво важливою. Наприклад, ім’я колишнього прем’єр-міністра Гендріка Фервурда, ключової фігури в реалізації апартеїду, було видалено з багатьох місць. Інші зміни включають місто Порт-Елізабет, яке тепер називається Gqeberha, що мовою кхоса означає річку, що протікає через нього. Кінг-Вільямс-Таун тепер Qonce, також посилаючись на річку.

Міжнародний аеропорт Йоганнесбурга, колись відомий як Ян Смутс — на честь колишнього прем’єр-міністра, тепер називається OR Tambo, на честь антиапартеїдного лідера та колишнього президента ANC. Деякі міста, як-от столиця Преторія, зберегли свої назви, але місцеві урядові райони, до яких вони належать, були перейменовані. Чимало інших пропозицій щодо перейменування були висунуті, зокрема зміна назви прибережного міста Східної Капської провінції Порт-Альфред, яке вшановує другого сина королеви Вікторії. Дехто навіть запропонував змінити назву країни на Азанія.

Багато з цих пропозицій викликали розбіжності в громадській думці, і для того, щоб зміни не робилися наосліп, існує розгалужений юридичний процес, який необхідно завершити. Його координує Рада з географічних назв Південної Африки (SAGNC) і починається він із подання заявки від окремих осіб, громад або установ до провінційного відділення органу. Пропозиція обговорюється і може призвести до громадських консультацій. Після завершення цього плану зміни назви надсилається до національного офісу.

Якщо буде визнано, що він відповідає «всім вимогам», тоді буде зроблено рекомендацію міністру спорту, мистецтв та культури для остаточного рішення, повідомив голова SAGNC доктор Нкадіменг Махосі. «Те, що відбувається тут [у законодавчому органі Мпумаланги], не відповідає національному закону… і є політичним набиранням очок», — сказав він. Як національна пам’ятка, і враховуючи, що різні державні департаменти повинні мати свою думку, Крюгер є унікальним випадком, додав доктор Махосі. Існують також кілька бюрократичних перешкод, які необхідно подолати, перш ніж назва Крюгер коли-небудь зникне з туристичних брошур. Але дебати виявили чутливості, які продовжують існувати навколо того, як впоратися з минулим країни та спадщиною тих, хто нею колись керував.