Понад 300 громадян Південної Кореї, затриманих під час масштабного імміграційного рейду на заводі Hyundai у штаті Джорджія минулого тижня, мають повернутися додому в п’ятницю. Їхнє повернення відбувається на тлі попереджень президента країни та головного виконавчого директора Hyundai про наслідки рейду. Чартерний рейс Korean Air, що перевозив робітників та 14 громадян інших країн, які також були затримані, вилетів з міжнародного аеропорту Хартсфілд-Джексон Атланта опівдні за місцевим часом у четвер (17:00 BST). Один громадянин Південної Кореї, як повідомляється, вирішив залишитися в США для отримання посвідки на проживання. Очікується, що літак прибуде до міжнародного аеропорту Інчхон близько 15:30 за сеульським часом (07:30 BST).

Відправлення рейсу було затримано більш ніж на добу через вказівку Білого дому, заявив президент Південної Кореї Лі Чже Мьон у четвер. Президент Дональд Трамп наказав призупинити рейд, щоб перевірити, чи готові робітники залишатися в США для подальшої роботи та навчання американців, за словами представника міністерства закордонних справ Південної Кореї. Лі також зазначив, що компанії будуть “дуже неохоче” інвестувати в США після такого рейду. “Ситуація надзвичайно спантеличує”, – додав Лі, зауваживши, що для корейських компаній є звичайною практикою надсилати робітників для допомоги у створенні закордонних заводів. “Якщо це більше не дозволено, створення виробничих потужностей у США стане ще складнішим… змушуючи компанії сумніватися, чи варто взагалі цим займатися”, – додав він. Сеул веде переговори з Вашингтоном щодо візових опцій для південнокорейських робітників, “чи то шляхом забезпечення [вищих] квот, чи створення нових категорій віз”, – сказав Лі. У п’ятницю МЗС Південної Кореї заявило, що закликало Конгрес США підтримати нову візу для корейських компаній. Під час зустрічей з сенаторами США у Вашингтоні цього тижня міністр закордонних справ Чо Хьон підтвердив занепокоєння серед південнокорейців щодо арештів, зазначило міністерство у своїй заяві. Тим часом головний виконавчий директор Hyundai Хосе Муньос заявив, що рейд затримає відкриття заводу. Пан Муньос сказав американським ЗМІ, що рейд призведе до “мінімальної затримки у відкритті заводу на два-три місяці, тому що тепер усі ці люди хочуть повернутися додому”.

Минулого тижня представники влади США затримали 475 осіб, понад 300 з яких були громадянами Південної Кореї, які, за їхніми словами, працювали незаконно на заводі з виробництва акумуляторів – одному з найбільших проектів іноземних інвестицій у Джорджії. LG Energy Solution, яка експлуатує завод разом із Hyundai, заявила, що багато її співробітників, яких заарештували, мали різні типи віз або перебували за програмою безвізового режиму. Один із робітників заводу розповів про паніку та плутанину під час рейду. Працівник повідомив, що переважна більшість затриманих робітників були механіками, які встановлювали виробничі лінії на об’єкті, і були найняті підрядником. Південна Корея, близький союзник США в Азії, зобов’язалася інвестувати десятки мільярдів доларів в Америку, частково для компенсації тарифів. ЗМІ в країні назвали рейд “шоком”, а газета Dong-A Ilbo попередила, що це може мати “стримуючий ефект на діяльність наших бізнесів у Сполучених Штатах”. Інформаційне агентство Yonhap опублікувало редакційну статтю в четвер, закликаючи дві країни “співпрацювати для усунення розколів у їхньому союзі”. Час проведення рейду, коли дві уряди брали участь у чутливих торговельних переговорах, викликав занепокоєння в Сеулі. Білий дім захистив операцію на заводі Hyundai, відкинувши занепокоєння, що рейд може відлякати іноземні інвестиції. У неділю президент США Дональд Трамп згадав про рейд у дописі в соціальних мережах і закликав іноземні компанії наймати американців. Уряд США зробить “швидко та законно можливим” для іноземних компаній залучати робітників до країни, якщо вони поважатимуть його імміграційні закони, сказав Трамп.

Додатковий репортаж Хосу Лі в Сеулі