За кілька годин до запланованої зустрічі президента Південної Кореї Лі Че Мьонга з президентом США Дональдом Трампом, з’явився допис у Truth Social.

“ЩО ВІДБУВАЄТЬСЯ В ПІВДЕННІЙ КОРЕЇ?” написав Трамп, вказуючи на “чистку або революцію” – що багато хто сприйняв як посилання на кримінальне переслідування колишнього президента Юн Сок Йоля за його невдалу спробу запровадити воєнний стан у грудні минулого року.

Але Лі застосував чарівність і запобіг повторенню того, що сталося з українським Володимиром Зеленським або південноафриканським Сирілом Рамафосою.

Зустріч була затьмарена постійними згадками Трампа про Північну Корею, і, незважаючи на лестощі Лі, не принесла значного прогресу у вирішенні торговельних та оборонних питань. Ось три основні висновки.

Команда Лі нервувала перед цією зустріччю, і мала для цього вагомі причини: Трамп історично насторожено ставиться до Південної Кореї, попри те, що вона є союзником США. У минулому він звинувачував її у “безбілетному проїзді” на десятках тисяч американських військових, розміщених на півострові для захисту від Північної Кореї. Він також критикував оборонні витрати Сеула та його торговельний баланс із США.

Лі, політик лівого спрямування, має репутацію у Вашингтоні, яка грає на найгірших страхах Трампа. Він скептично ставився до альянсу США і заявляв про бажання розвивати міцніші зв’язки з Китаєм. Деякі американські консервативні коментатори також називали його “антиамериканцем”.

Команда Лі боялася, що його піддадуть догані в Овальному кабінеті, і йому доведеться захищатися від праворадикальних теорій змови.

Допис у Truth Social за кілька годин до зустрічі, ймовірно, налякав їх. Зловісне повідомлення Трампа, здавалося, стосувалося наслідків кризи воєнного стану в Південній Кореї в грудні минулого року та зусиль, яких докладає уряд Лі та прокуратура для розслідування усуненого президента Юн Сок Йоля, його дружини та колишніх членів його уряду.

Це те, проти чого виступають ультраправі в Південній Кореї, і навіть деякі в США.

Це був сценарій кошмару для південнокорейських посадовців – що Лі може бути змушений захищатися від праворадикальних теорій змови. Але під час зустрічі пан Трамп підняв це питання, лише швидко відкинувши його як ймовірне непорозуміння.

Проте стратегія лестощів Лі явно спрацювала. Спочатку він захопився “яскравим та красивим” новим виглядом Овального кабінету, а потім висловив похвалу особистим стосункам, які президент США побудував з лідером Північної Кореї Кім Чен Ином.

“Єдина людина, яка може досягти прогресу, це ви, пане Президенте”, – сказав Лі. “Якщо ви станете миротворцем, я допоможу вам, ставши прискорювачем”.

Лі навіть пожартував про будівництво Trump Tower у Північній Кореї та гру в гольф там.

Якщо це здається трохи принизливим, це була стратегія Південної Кореї для цієї зустрічі з високими ставками, метою якої було обговорення торгівлі, ролі американських військ у Південній Кореї та обсягу оборонних витрат Сеула.

Головна мета команди Лі полягала в тому, щоб він залишив Овальний кабінет у добрих стосунках з Трампом.

Пізніше, відповідаючи на запитання репортера щодо його попередніх коментарів про рейди південнокорейською владою на церкви, Трамп сказав, що чув про це через “розвідку”, але “це не схоже на Південну Корею”.

“Чутка”, ймовірно, була “непорозумінням”, сказав Трамп. Коли Лі сказав, що влада розслідує це твердження, Трамп висловив упевненість, що вони “розберуться”.

Схоже, Лі уникнув “моменту Зеленського” у Білому домі – і його команда може зітхнути з полегшенням.

Може здатися дивним бачити президента Трампа поруч із південнокорейським лідером на їхній першій зустрічі, який розповідає про те, як добре він спілкувався з Кім Чен Ином, заклятим ворогом Південної Кореї, і як він з нетерпінням чекає на нову зустріч.

Але це насправді одна з небагатьох сфер, де ці два лідери мають спільну позицію.

Відносно новий президент Південної Кореї Лі Че Мьон дотримується нового підходу до Північної Кореї, відмінного від свого попередника, якого звинувачували в роздратуванні Кім Чен Ина.

Саме Лі ініціював розмову про Кім Чен Ина, хвалячи президента Трампа за особисті стосунки, які він побудував з лідером Північної Кореї, і просячи його виступити “миротворцем” на Корейському півострові.

Лі хоче говорити з Кім, щоб встановити мирні відносини між Північчю і Півднем, але він знає, що Трамп має набагато більше шансів це здійснити, ніж він.

Трамп, який тричі зустрічався з Кім у свій перший термін, часто згадує диктатора. Трамп, як відомо, заявив, що вони “закохалися” під час обміну листами.

“Я провів з ним багато вільного часу, розмовляючи про речі, про які, мабуть, не слід говорити”, – сказав Трамп у понеділок. “Ми дуже добре ладнаємо”.

“Я з нетерпінням чекаю зустрічі з Кім Чен Ином у відповідний час”, – додав Трамп.

Питання в тому, чи захоче Кім Чен Ин говорити з будь-ким з них.

Північна Корея неодноразово відхиляла спроби Лі до переговорів та ігнорувала спроби США відновити діалог. Вона не закрила двері для розмови з Трампом, але припустила, що це має бути на зовсім інших умовах, ніж раніше – на підставі того, що Північна Корея не відмовиться від своєї ядерної зброї.

Це те, що Сеул і Вашингтон тепер повинні намагатися узгодити.

Високо в порядку денному візиту Лі до Білого дому були торгівля та оборона. Але жодних конкретних домовленостей щодо жодного з цих питань не було досягнуто.

Сеулу вдалося домовитися про зниження американських мит на південнокорейські товари до 15% після того, як Трамп погрожував ставками до 25%. Це сталося після того, як Сеул погодився інвестувати 350 мільярдів доларів у США – 150 мільярдів доларів з яких підуть на допомогу США у будівництві кораблів.

Південна Корея має розвинену суднобудівну промисловість, будуючи більше суден, ніж будь-яка інша країна у світі, крім Китаю, у той час, коли американське суднобудування та його флот занепадають.

І лише за кілька годин після зустрічі Лі в Білому домі, Korean Air оголосила про купівлю 103 літаків Boeing.

Але тарифи на південнокорейські товари найближчим часом не будуть знижені. “Я думаю, ми досягли угоди” щодо торгівлі, сказав Трамп журналістам після зустрічі, не надавши більше деталей. “У них були деякі проблеми з цим, але ми залишилися на своєму”.

Зустріч також мало сприяла вирішенню інших гостріших питань двосторонніх відносин.

У понеділок Трамп ухилився від відповіді на запитання про виведення американських військ з Південної Кореї – ідею, яку, за повідомленнями, обмірковував Білий дім, оскільки Трамп неодноразово звинувачував Південну Корею у зловживанні американським захистом та недостатній оплаті оборони.

Також у понеділок Трамп висловив ідею дозволити США володіти ділянкою землі, де розташована авіабаза Осан, на південь від Сеула, яка спільно експлуатується США та Південною Кореєю.

Але деякі запевнення, які Лі отримав від Трампа, принаймні, це економічний альянс між їхніми країнами. США та Південна Корея “потребують одне одного” для торгівлі, сказав Трамп журналістам у присутності Лі.

“Нам подобається те, що вони роблять, нам подобається їхня продукція, нам подобаються їхні кораблі, нам подобається багато речей, які вони виготовляють”, – сказав він. Тим часом Південній Кореї потрібна нафта і газ, і США будуть торгувати ними, додав він.