Компанія SpaceX успішно провела випробувальний політ свого космічного корабля нового покоління Starship, подолавши серію невдалих спроб.

Найбільша та найпотужніша ракета у світі стартувала з Техасу, здійснивши успішний 60-хвилинний політ, який тримав глядачів у напрузі.

Під час польоту частина двигунів, схоже, вибухнула, а бічні елементи керування ракети загорілися та почали хитатися.

Космічне агентство США NASA планує використовувати Starship для відправки людей на Місяць у рамках своєї амбітної програми Artemis у 2027 році.

“Чудова робота команди SpaceX!!”, написав генеральний директор SpaceX Ілон Маск у соціальній мережі X.

Цей успіх є особливо важливим після трьох невдалих запусків Starship цього року, а також вибуху ракети на стартовому майданчику в червні.

Starship є найбільшою та найпотужнішою ракетою, побудованою на сьогодні. Вона складається з прискорювача Super Heavy та космічного корабля Starship.

Початкові етапи випробувального польоту демонстрували позитивну динаміку. Усі 33 двигуни прискорювача спрацювали штатно, і приблизно через сім хвилин прискорювач відокремився від космічного корабля та впав у Мексиканську затоку.

Starship продовжив набір висоти, досягнувши максимальної позначки майже 200 км над Землею, після чого почав спуск.

SpaceX заявила про намір перевірити ракети на міцність, і під час спуску бічні елементи керування ракети, схоже, перегрівалися та шалено розгойдувалися.

Компанія розробила Starship для створення повністю багаторазової транспортної системи, здатної доставляти людей на Місяць та Марс.

Перша версія ракети мала п’ять успішних запусків, але всі спроби запуску новітньої версії закінчувалися вибухами.

У березні один з вибухів призвів до припинення польотів, а уламки посипалися на Багами, а також опинилися на островах Теркс і Кайкос у Карибському басейні.

Проте SpaceX успішно виконала маневр “кліщів”, коли механічні руки впіймали прискорювач ракети під час її повернення на Землю.

А в червні ракета Starship вибухнула на стартовому майданчику в Техасі під час підготовки до випробувального польоту.

Ситуація є високоризиковою і для космічного агентства США NASA. Воно уклало контракт з SpaceX на використання модифікованої версії Starship для доставки людей на Місяць у рамках програми Artemis у 2027 році, хоча більшість спостерігачів вважають цю дату майже напевно невдалою.

Пан Маск прагне, щоб Starship було сертифіковано для пілотованих польотів вже наступного року, а також припускає, що безпілотні польоти на Марс розпочнуться протягом наступних 12 місяців.

Девіз SpaceX: “швидко помилятися, швидко вчитися”. Замість обережного підходу, компанія завжди прагнула рухатися швидко, і коли ракети вибухали, компанія стверджувала, що це просто можливість зібрати дані про продуктивність.

Але після трьох послідовних невдач цього року виникали питання щодо майбутнього SpaceX та щодо того, чи не приділяв пан Маск занадто багато уваги американській політиці.

Найбагатша людина у світі була ключовим прихильником президента США Дональда Трампа на виборах 2024 року, і до розбіжностей у червні ці двоє чоловіків були близькими союзниками.

Starship повернувся на Землю пошкодженим, але це був великий крок вперед для компанії, яка повинна довести свою здатність безпечно та надійно доставляти людей на Місяць.