Увійдіть в будь-який Starbucks у Південній Кореї прямо зараз, і ви точно не почуєте деякі імена.

Шість, якщо бути точним – і вони випадково є іменами кандидатів, які беруть участь у майбутніх президентських перегонах.

Це тому, що Starbucks тимчасово заблокував клієнтам, які замовляють напої, використовувати ці імена, які б вигукували бариста.

Компанія заявила, що їй потрібно “зберегти політичний нейтралітет під час виборчого сезону”, додавши, що це буде скасовано після виборів 3 червня.

Південнокорейські підприємства та знаменитості зазвичай прагнуть здаватися нейтральними. Але це стало більш важливим в останні місяці, оскільки політичні заворушення, викликані колишнім президентом Юн Сук Йолем, залишили країну більш розділеною, ніж будь-коли.

Тепер, коли Південна Корея готується обрати свого нового президента після імпічменту Юна, навіть найбільш банальні речі можуть стати політизованими – урок, який Starbucks засвоїв важким шляхом.

В останні місяці спостерігається збільшення кількості клієнтів, які замовляють напої через свій додаток і вводять такі фрази, як “арештуйте Юн Сук Йоля” або “[лідер опозиції] Лі Чже-мюн – шпигун” як свої псевдоніми.

У бариста Starbucks було мало вибору, окрім як вигукувати ці імена, коли напої були готові до отримання.

“Наша мета – переконатися, що кожен клієнт отримує чудовий досвід у наших кав’ярнях”, – заявили в Starbucks про свій новий крок щодо заборони імен шести кандидатів у президенти.

“Щоб допомогти в цьому, ми іноді блокуємо певні фрази, які можуть бути неправильно зрозумілі нашими співробітниками або клієнтами – наприклад, імена політичних кандидатів з повідомленнями про підтримку або опозицію під час виборчого сезону, щоб зберегти нейтралітет”.

Але це перший випадок, коли він заборонив імена всіх кандидатів, які беруть участь у виборах. Крім Лі, інші імена: Кім Мун-су, Лі Чжун-сок, Квон Йон-гук, Хван Кьо-ан і Сон Чжин-хо.

Деякі вважають, що кавовий гігант заходить трохи занадто далеко.

“Я думаю, що люди занадто чутливі. Що, як ваше справжнє ім’я збігається з ім’ям кандидата?” – сказала 33-річна Чан Хє-мі.

Джі Сок-бін, 27-річний постійний клієнт Starbucks, сказав, що вважає це правило “занадто тривіальним”, хоча він сказав, що розуміє логіку цього, враховуючи підвищену політичну напруженість у країні.

“Після [імпічменту Юна] я більше не говорю про політику. Таке відчуття, що ідеологічний поділ настільки зріс, що розмови часто перетворюються на суперечки”.

Starbucks не самотній. Найбільша пошукова система країни, Naver, відключила автозаповнення та пов’язані пошукові пропозиції для кандидатів, як це зазвичай робиться під час виборчого сезону.

Пошук у Google за Лі, якому пророкують перемогу на виборах, дає такі фрази, як “суд над Лі Чже-мюном” – посилання на те, що він зараз замішаний у кількох кримінальних процесах.

Пошук консервативного кандидата в президенти країни Кім Мун-су видає пов’язану пропозицію “конверсія”, оскільки його широко вважають таким, що “перейшов” з активного борця за права робітників у консервативного політика.

Naver заявив, що вирішив зробити це, щоб “надати більш точну та справедливу інформацію під час виборчої кампанії”.

Знаменитості та громадські діячі також надзвичайно обережні, оскільки до них пред’являються високі вимоги щодо політичної неупередженості. Навіть одяг, який вони носять під час виборів, буде ретельно перевірятися.

Носіння таких кольорів, як синій і червоний, які представляють ліберальну Демократичну партію (DP) і консервативну Партію народної влади (PPP) відповідно, у минулому було достатньо, щоб викликати негативну реакцію в Інтернеті.

Іноді навіть бейсболки або краватки достатньо, щоб викликати звинувачення в підтримці партії.

Під час останніх президентських виборів у 2022 році Кіма Хі-чоля з K-pop гурту Super Junior звинуватили в підтримці PPP, коли його помітили в червоних капцях і рожевій масці.

Минулого року Шин Чжі, провідна вокалістка популярного тріо Koyote, опублікувала чорно-біле фото з тренування в Instagram за день до загальних виборів, підписавши, що вона “зробила фото чорно-білим… [після] того, як побачила колір своїх спортивних штанів”.

“Смішно і сумно водночас”, – додала вона.

Деякі знаменитості йдуть ще далі, навмисно одягаючи суміш червоного і синього.

Один візажист з більш ніж десятирічним досвідом роботи з K-pop зірками та акторами розповів, що під час виборів команди стилістів уникають політично символічних кольорів.

“Ми зазвичай дотримуємося нейтральних тонів, таких як чорний, білий або сірий”, – сказав візажист, який відмовився назвати своє ім’я.

Знаменитості навіть повинні бути обережними, коли позують, додала вона.

Показуєте знак миру для фото? Це може бути прочитано як число два – і, отже, схвалення політичного кандидата. У Південній Кореї кожному кандидату на виборах присвоюється номер.

Доктор Чо Чжин-ман з Жіночого університету Дуксунг каже, що “важливо мати можливість говорити про різні речі, не перетинаючи межу, і мати можливість розпізнавати та розуміти відмінності”.

Але з таким великим розколом у країні, він додає, що багато хто вирішує “мовчати, щоб залишатися політично нейтральним”.