Очікується, що сер Кір Стармер оголосить про визнання Сполученим Королівством палестинської держави у заяві в неділю вдень. Цей крок є значною зміною у британській зовнішній політиці, оскільки попередні уряди заявляли, що визнання має відбуватися в рамках мирного процесу.

Рішення прийнято на тлі загострення ситуації на Близькому Сході. Британські міністри стверджують, що існує моральна відповідальність діяти, щоб зберегти надію на довгострокову мирну угоду. Ситуація на місцях значно погіршилася протягом останніх тижнів, про що свідчать зображення голоду та насильства в Газі, які прем’єр-міністр раніше описував як «нестерпні».

Операція Ізраїлю в Газі, описана представником ООН як «катастрофічна», змусила сотні тисяч людей тікати. Нещодавно комісія ООН дійшла висновку, що Ізраїль вчинив геноцид проти палестинців у Газі, що Ізраїль засудив як «спотворене та неправдиве».

Міністри також наголосили на продовженні розширення ізраїльських поселень на окупованому Західному березі річки Йордан, що є незаконним згідно з міжнародним правом, як ключовий фактор у рішенні визнати палестинську державність. Це рішення викликало різку критику з боку ізраїльського уряду, сімей заручників та деяких консерваторів. Прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху раніше заявив, що такий крок «винагороджує тероризм».

Секретар юстиції Девід Леммі, який був міністром закордонних справ у липні, коли був оголошений шлях до визнання, посилався на суперечливий проект поселення E1, який, за словами критиків, покладе край надіям на життєздатну, суміжну палестинську державу. Він зазначив: «Визнання палестинської держави є наслідком серйозного розширення, яке ми спостерігаємо на Західному березі, насильства поселенців, яке ми бачимо на Західному березі, та намірів і ознак, які ми бачимо щодо будівництва, наприклад, проекту E1, який зруйнує можливість дводержавного рішення».

Президент Палестинської Автономії Махмуд Аббас привітав обіцянку Великої Британії про визнання під час свого візиту до сера Кіра раніше цього місяця. Представники Даунінг-стріт заявили, що обидва лідери погодилися, що ХАМАС не матиме ролі у майбутньому управлінні Палестиною. Лідер Консервативної партії Кемі Баденох заявила, що хоче бачити дводержавне рішення на Близькому Сході, але написала, що «очевидно, і США були чіткими в цьому, що визнання палестинської держави в цей час і без звільнення заручників буде нагородою за тероризм».

Тим часом, у відкритому листі до сера Кіра минулої суботи члени сімей деяких заручників, захоплених ХАМАСом, закликали прем’єр-міністра не робити цього кроку, доки не будуть повернуті 48 заручників, з яких 20, як вважається, ще живі. Вони написали, що оголошення про майбутнє визнання «різко ускладнило зусилля щодо повернення наших близьких додому».

Урядові джерела повідомили, що міністри викладуть наступні кроки щодо санкцій проти ХАМАС протягом найближчих тижнів. Під час державного візиту до Великої Британії цього тижня президент США також заявив, що не згоден з визнанням. Сер Кір встановив термін до зустрічі Генеральної Асамблеї ООН цього тижня, щоб Ізраїль вжив «суттєвих кроків для припинення жахливої ситуації в Газі, погодився на припинення вогню та взяв зобов’язання щодо довгострокового, сталого миру, відроджуючи перспективу дводержавного рішення».

Він заявив у липні: «Я завжди казав, що ми визнаємо палестинську державу як внесок у належний мирний процес, у момент максимального впливу на дводержавне рішення. З цим рішенням зараз під загрозою, настав час діяти».

Низка інших країн, зокрема Португалія, Франція, Канада та Австралія, також заявили, що визнають палестинську державу, тоді як Іспанія, Ірландія та Норвегія зробили цей крок минулого року. Палестина наразі визнана приблизно 75% з 193 держав-членів ООН, але не має міжнародно узгоджених кордонів, столиці та армії, що робить визнання переважно символічним.

Дводержавне рішення передбачає створення палестинської держави на Західному березі річки Йордан та Смузі Гази зі Східним Єрусалимом як столицею. Ізраїль наразі окупує як Західний берег, так і Газу, що означає, що Палестинська Автономія не має повного контролю над своєю землею чи населенням. Визнання палестинської держави давно є справою, яку підтримують багато членів Лейбористської партії. Прем’єр-міністр зазнавав зростаючого тиску, щоб зайняти жорсткішу позицію щодо Ізраїлю, особливо з боку депутатів з лівого крила його партії.

Однак критики поставили під сумнів, чому уряд, здавалося, поставив умови Ізраїлю, але не ХАМАСу, коли він окреслив свій шлях до визнання. Головний рабин сер Ефраїм Мірвіс закликав уряд призупинити своє рішення. Він заявив: «Передбачуване визнання не залежить від функціонуючого чи демократичного палестинського уряду, і навіть не від найменшого зобов’язання щодо мирного майбутнього. Вражаюче, що воно навіть не є умовою звільнення 48 заручників, які залишаються в полоні».

Урядові джерела наполягали, що їхні вимоги до ХАМАС щодо звільнення заручників та припинення вогню не змінилися. Але представники Міністерства закордонних справ стверджували, що державність є правом палестинського народу і не може залежати від ХАМАС, який уряд вважає терористичною організацією. Виступаючи в четвер, коли він приймав президента Трампа в Чекессі, сер Кір підтвердив, що ХАМАС не може брати «участі» в будь-якій майбутній палестинській державі. Ізраїльська армія розпочала свою кампанію в Газі у відповідь на безпрецедентну атаку ХАМАС на південь Ізраїлю 7 жовтня 2023 року, в результаті якої було вбито близько 1200 людей та взято в заручники 251.

За даними міністерства охорони здоров’я Гази, керованого ХАМАС, з того часу в результаті ізраїльських ударів у Газі загинуло щонайменше 64 964 особи.