У неділю в Сирії відбудуться перші парламентські вибори з моменту повалення Башара Асада. Виборчий процес викликає занепокоєння щодо інклюзивності та викликаний низкою затримок. Цього разу не буде прямого голосування за Народну Асамблею, яка відповідатиме за законодавство в перехідний період. Натомість, «виборчі колегії» обиратимуть представників на дві третини з 210 місць. Решту призначить тимчасовий президент Ахмед аль-Шараа. Нагадаємо, екс-президент Асад був усунений силами аль-Шараа 10 місяців тому після 13-річної громадянської війни. Влада пояснює відтермінування голосування міркуваннями безпеки у двох провінціях, контрольованих курдами, та третій, де відбулися запеклі бої між урядовими військами та ополченням друза. Ці зіткнення у липні стали черговим спалахом міжетнічної ворожнечі в Сирії після повалення Асада. У своїй промові на Генеральній Асамблеї ООН минулого тижня — першій від сирійського президента за 60 років — аль-Шараа пообіцяв притягнути до відповідальності всіх, хто причетний до кровопролиття, а також тих, хто скоював злочини за часів Асада. Він також запевнив, що Сирія «відновлює себе шляхом створення нової держави, розбудови інститутів та законів, що гарантують права всіх без винятку».

Вибори в неділю відбуватимуться під наглядом Вищого комітету з виборів до Народної Асамблеї Сирії, 11 членів якого були обрані президентом у червні. Кількість місць у кожному з 60 округів базується на даних перепису населення 2010 року — року, що передував громадянській війні, яка забрала життя понад 600 000 людей та спричинила вимушене переселення ще 12 мільйонів.

Відтермінування виборів у трьох провінціях — Ракка, Хасеке та Сувейда — означає, що виборчі колегії лише в 50 з 60 округів обиратимуть представників приблизно на 120 місць у неділю. На вибори зареєстровано понад 1500 кандидатів, які також мають бути членами виборчих колегій. Кандидати, пов’язані з «колишнім режимом або терористичними організаціями», а також прихильники «сепаратизму, розколу або закликів до іноземного втручання» були виключені з членства. Принаймні 20% членів виборчих колегій мали бути жінками. Однак, мінімальних квот для жінок-законодавців, як і для представників численних етнічних та релігійних меншин країни, не було встановлено. Президент призначить представників на 70 місць поза межами виборчих колегій. Минулого місяця 14 сирійських громадських організацій висловили стурбованість тим, що це надасть йому прямого впливу на склад парламенту.

Аль-Шараа захищав порядок проведення виборів, заявляючи: «Як перехідний період, важко проводити народні вибори через втрату документів, а також тому, що половина населення перебуває за межами Сирії, також без документів», маючи на увазі мільйони біженців, які не повернулися. Вищий комітет заявив, що неможливо провести вибори в Ракці, Хасеке та Сувейді через «безпекову та політичну ситуацію». 20 місць, виділених для цих провінцій, залишаться вакантними доти, доки не буде проведено голосування. Ракка та Хасеке переважно контролюються курдським ополченням «Сирійські демократичні сили» (SDF), яке перебуває в стані протистояння з тимчасовим урядом щодо впровадження угоди від березня про інтеграцію всіх військових та цивільних інститутів до складу держави. Турая Мустафа з курдської «Партії демократичного союзу» (PYD) заявила, що виборчий процес та затримка свідчать про те, що уряд має такий самий менталітет, «як і попередній авторитарний». «Ми бачимо виключення та заперечення прав сирійського народу, таких як вибори. Тому тимчасовий уряд Сирії не представляє волю сирійського народу», — заявила вона агентству Reuters. Уряд також має незначний вплив у Сувейді, де напруженість із переважно друзьким населенням залишається високою з моменту міжетнічних заворушень три місяці тому. Тоді спалахнули заворушення, коли ополчення друза зіткнулося з племенами сунітських бедуїнів, що змусило уряд відправити свої війська для втручання. За даними моніторингових груп, понад 1000 людей загинули внаслідок бойових дій, більшість з яких — друзи. Хуссам Насреддін, мешканець переважно друзького південного передмістя Дамаска Джарамана, назвав виборчий процес «більше схожим на призначення». «Народна Асамблея має обиратися народом і представляти народ», — сказав він Reuters. «Сьогодні ми нічого не знаємо. Ми не бачили жодних списків чи представників. Ми нічого не бачили».