Офіційні особи Техасу стикаються зі зростаючим шквалом запитань щодо своєчасності сповіщення мешканців Керрвілла про смертельні паводки, які забрали життя 96 місцевих жителів, тоді як понад 160 інших досі вважаються зниклими безвісти. Ці руйнівні події, відомі як повінь у Техасі, спричинили величезні людські втрати та руйнування інфраструктури, поставивши перед владою складні виклики. На пресконференції у четвер, майже через тиждень після паводків 4 липня, офіцер поліції Керрвілла з питань громадських послуг Джонатан Ламб, відповідаючи на запитання про можливий збій у роботі поліцейського радіозв’язку, заявив: «Я не маю жодної інформації щодо цього». Це питання виникло після напруженого обміну думками напередодні, коли репортери неодноразово запитували чиновників про можливі затримки в екстрених комунікаціях, що лише посилило сумніви громадськості щодо адекватності реакції на надзвичайну ситуацію.

Наслідки цієї смертельної повені були катастрофічними. Рано в п’ятницю річка Гуадалупе піднялася на кілька метрів за лічені хвилини після приблизно 100 мільярдів галонів дощу, що випав на територію, перетворивши спокійні води на бурхливий потік. Загалом щонайменше 120 людей загинули внаслідок раптових повеней у Техаському Хілл-Кантрі. Округ Керр, до складу якого входить Керрвілл, зазнав найбільшого удару, підтвердивши 96 смертей, серед яких 36 дітей. Багато з них відвідували сусідній християнський табір, що посилює трагічний масштаб подій. Ця стихійне лихо залишило глибокий і болючий слід у громаді, змушуючи всіх переосмислити готовність до подібних катастроф.

Посадовців округу Керр закликали пояснити різні причини, що призвели до цієї трагедії, особливо зосередившись на питанні затримки сповіщення. Згідно з аудіозаписом, отриманим місцевими ЗМІ, пожежний, який знаходився вище за течією від Керрвілла, просив офіс шерифа округу Керр попередити мешканців про зростання води приблизно о 04:22 за місцевим часом 4 липня. Проте, як повідомляли джерела, посадовці округу Керр не сповіщали мешканців майже до шести годин пізніше, коли сотні людей вже були поглинені паводковими водами. Перше сповіщення від системи CodeRED округу Керр надійшло лише приблизно через 90 хвилин після критичного моменту, що викликає серйозні питання щодо ефективності системи попередження під час повені у Техасі та її здатності реагувати на швидкі зміни обстановки.

“Знак “Гуадалупе Шумахер” під водою на шосе 39″, — сказав пожежний у записі диспетчерської служби, наголошуючи на критичній ситуації, яка вимагала негайної дії. “Чи можемо ми надіслати CodeRED нашим мешканцям Ханта, просячи їх знайти вище місце або залишатися вдома?” — запитав він, усвідомлюючи безпосередню небезпеку, яку несе повінь у Техасі. “Зачекайте, ми повинні отримати це схвалення від нашого керівника”, — відповів диспетчер офісу шерифа округу Керр. Ця відповідь лише підкреслила потенційну бюрократичну перешкоду, яка могла спричинити затримку сповіщення та, можливо, призвести до фатальних наслідків для багатьох людей, що опинилися в зоні лиха.

Під час пресконференції в середу чиновників знову запитували про будь-які затримки в аварійних комунікаціях. Шериф округу Керр Ларрі Лейта заявив, що його вперше сповістили “близько четвертої-п’ятої години”, і до цього вони “знаходяться в процесі спроби скласти хронологію”. “Це займе трохи часу”, — продовжив він, підкреслюючи, що “це не мій пріоритет зараз”. Він заявив, що замість цього зосереджений на пошуку зниклих та ідентифікації жертв. Понад 160 людей досі значилися як зниклі безвісти вранці в четвер, включаючи п’ятьох відпочиваючих та одного консультанта з табору “Містік”. Ця надзвичайна ситуація вимагає об’єднаних зусиль, але пріоритети влади викликають додаткові питання.

Посадовці округу Керр зазначають, що вони не врятували жодної живої людини з дня повеней. Погодні сповіщення передували шторму. Національна метеорологічна служба надіслала кілька попереджень про дощ та можливі повені у Техасі, починаючи з полудня четверга, а Техаський відділ з управління надзвичайними ситуаціями (TDEM) активував державні ресурси через занепокоєння щодо повеней. Посадовці послалися на відсутність покриття мобільного зв’язку, недостатнє розуміння інтенсивності шторму та десенсибілізацію громадськості до таких сповіщень у схильній до повеней зоні як причини, чому деякі люди не евакуювалися, що лише ускладнює ситуацію з затримкою сповіщення і потребує подальшого аналізу.

Президент підписав федеральну декларацію про стихійне лихо на запит губернатора Техасу. Це дозволило Федеральному агентству з управління надзвичайними ситуаціями (FEMA) розгорнути свої сили в Центральному Техасі та відкрити центр відновлення після катастроф в окрузі Керр. Рятувальні операції включали понад 2100 рятувальників на місці, приватні гелікоптери, дрони, човни та собак-шукачів останків. Вони шукають зниклих безвісти та загиблих, похованих під купами просоченого брудом сміття. “Ці великі купи (сміття) можуть бути дуже перешкоджаючими, і проникнути глибоко в них дуже небезпечно”, — сказав підполковник Бен Бейкер з Департаменту парків і дикої природи Техасу. “Це надзвичайно підступно, займає багато часу. Це брудна робота. Вода все ще там. Тож ми мусимо знімати шар за шаром, щоб проводити ці вилучення”, — додав він, описуючи труднощі рятувальних операцій після смертельної повені. Ця стихійне лихо залишило глибокий слід, і відновлення займе багато часу та зусиль.