У живописні Еверглейдс Флориди, що є об’єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, прямує колона вантажівок з наметами, будівельними матеріалами та пересувними туалетами, що свідчить про початок масштабних робіт на практично покинутому аеропорту. Проте їхня мета не полягає у створенні чергової туристичної пам’ятки регіону. Натомість тут закладається фундамент нового центру утримання мігрантів, який вже отримав неофіційну назву “Алігаторовий Алькатрас”.

Цей центр утримання мігрантів, розташований посеред боліт Маямі, був запропонований законодавцями штату з метою підтримки програми депортації адміністрації колишнього президента США Дональда Трампа. “Немає потреби інвестувати багато в периметр. Якщо люди виберуться, їх там не чекає нічого, крім алігаторів і пітонів”, – пояснює генеральний прокурор штату Джеймс Утмейєр, республіканець, у відео, опублікованому в соціальних мережах.

Новий центр утримання мігрантів будується на території тренувально-транзитного аеропорту Дейд-Кольєр, приблизно за 70 км від центрального Маямі, в самому серці Еверглейдс – екологічно важливої субтропічної водно-болотної території. Злітна смуга, де буде розташований центр, є переважно тренувальною для пілотів, оточеною величезними болотами. У задушливу літню спеку, кишачу комарами, ми змогли просунутися лише на кілька метрів углиб комплексу, коли, як і очікувалося, охоронець на вантажівці заблокував нам шлях. З невеликого каналу поруч із комплексом чути звуки. Ми гадаємо, чи це риба, змії, чи сотні алігаторів, які мешкають у цій заболоченій місцевості. Це викликає серйозні екологічні питання та посилює занепокоєння щодо впливу будівництва на унікальну флору і фауну Еверглейдс.

Хоча злітно-посадкова смуга належить округу Маямі-Дейд, рішення перетворити її на центр утримання мігрантів було прийнято після виконавчого наказу республіканського губернатора Рона ДеСантіса у 2023 році, який посилався на надзвичайні повноваження для припинення потоку нелегальних мігрантів. Новий центр утримання мігрантів, який, за словами влади, зможе розмістити близько 1000 осіб і почне роботу в липні або серпні, швидко стає суперечливим символом міграційної політики. Оскільки колишній президент Трамп доручив імміграційним органам провести “найбільшу в історії програму масової депортації”, правозахисні організації заявляють, що центри утримання мігрантів переповнені. За даними, отриманими виданням, Служба імміграційного та митного контролю (ICE) має рекордні 59 000 затриманих по всій країні, що на 140% перевищує її пропускну спроможність. Це створює додаткові виклики для системи імміграції та викликає занепокоєння щодо дотримання прав людини.

Бетті Осеола, член корінної американської громади Міккосукі, яка живе поблизу цього місця, нещодавно взяла участь у протесті проти нового об’єкту. Вона підозрює, що замість тимчасового об’єкту, як заявляла влада, він функціонуватиме місяцями або навіть роками. “Я маю серйозні занепокоєння щодо екологічної шкоди”, – каже пані Осеола, коли ми розмовляли біля каналу, де плавав алігатор. Вона також стурбована умовами життя, з якими можуть зіткнутися затримані в новому центрі утримання мігрантів. Ці занепокоєння поділяють екологічні організації, такі як Friends of the Everglades, та правозахисні організації у США. Американський союз громадянських свобод (ACLU) Флориди заявив, що запропонований об’єкт “не просто жорстокий і абсурдний. Він підкреслює, як наша імміграційна система дедалі більше використовується для покарання людей, а не для їхньої обробки”. Навіть центри утримання мігрантів ICE в населених пунктах, за словами ACLU, “мають добре задокументовані історії медичної недбалості, відмови в доступі до юридичної допомоги та системного жорстокого поводження”. Офіс генерального прокурора Флориди не надав коментарів. У відео в соціальних мережах Утмейєр стверджує, що проект є “ефективною” та “недорогою можливістю для створення тимчасового центру утримання мігрантів”. За його словами, з “Алігаторовим Алькатрасом” “нікуди буде йти, нікуди сховатися”.

Розширення, адаптація або будівництво нових центрів утримання мігрантів було одним з головних завдань адміністрації для прискорення депортацій. Міністр внутрішньої безпеки Крісті Ноем у заяві повідомила, що Флорида отримає федеральні кошти для створення нового центру утримання мігрантів. “Ми працюємо з турбошвидкістю над економічно ефективними та інноваційними способами реалізації мандату американського народу щодо масової депортації злочинних нелегалів”, – додала вона. “Ми розширимо об’єкти та місця для ліжок за лічені дні, завдяки нашому партнерству з Флоридою”. Ноем стверджує, що об’єкт буде фінансуватися Федеральним агентством з управління надзвичайними ситуаціями (FEMA), яке відповідає за координацію дій у разі стихійних лих. Це рішення викликає запитання щодо цільового використання коштів, призначених для надзвичайних ситуацій, для вирішення питань імміграційної політики.

Даніелла Левін Кава, мер округу Маямі-Дейд (Демократична партія), якому належить земля аеропорту, заявила, що запросила інформацію від влади штату. Мер “чітко виклала кілька занепокоєнь” щодо запропонованого використання аеропорту, а саме щодо фінансування та впливу на навколишнє середовище, йдеться у заяві її офісу. Хоча рейди імміграційних служб почастішали в таких містах, як Лос-Анджелес, операції із затримання мігрантів, схоже, поки що менш поширені в окрузі Маямі-Дейд та Південній Флориді. Багато латиноамериканців без документів вважають за краще залишатися вдома, оскільки вони бояться бути заарештованими та відправленими до центрів утримання мігрантів, згідно з зібраними свідченнями. Ця ситуація підкреслює складність та багатогранність проблеми міграції, що вимагає ретельного розгляду як з точки зору національної безпеки, так і з позицій гуманізму та захисту прав людини.