Американо-китайська торгівельна війна може піти на спад, оскільки дві найбільші економіки світу збираються розпочати переговори у Швейцарії.

Високопосадовці з питань торгівлі з обох сторін зустрінуться в суботу на першій зустрічі на високому рівні відтоді, як президент США Дональд Трамп запровадив тарифи проти Китаю в січні.

Пекін негайно відповів і почалося напружене протистояння, коли обидві країни обкладали одна одну митами. Нові американські тарифи на китайський імпорт становлять 145%, а деякі експортні товари США до Китаю обкладаються митами у розмірі 125%.

Протягом тижнів точилася сувора, а іноді й палка риторика, де кожна сторона намагалася зобразити іншу як більш відчайдушну сторону.

І все ж цими вихідними вони зустрінуться за столом переговорів.

То чому саме зараз?

Попри численні раунди взаємних тарифів, обидві сторони подавали сигнали про те, що хочуть вийти з глухого кута. Хіба що не було зрозуміло, хто змигне першим.

«Жодна зі сторін не хоче виглядати так, ніби відступає», — сказав Стівен Олсон, старший науковий співробітник Інституту ISEAS-Yusof Ishak у Сінгапурі та колишній торговий представник США.

«Переговори відбуваються зараз, тому що обидві країни вирішили, що можуть рухатися вперед, не виглядаючи так, ніби поступилися іншій стороні».

Проте речник міністерства закордонних справ Китаю Лінь Цзянь наголосив у середу, що «переговори відбуваються на прохання США».

А міністерство комерції представило це як послугу Вашингтону, заявивши, що відповідає на «заклики американського бізнесу та споживачів».

Адміністрація Трампа, однак, стверджує, що саме китайські чиновники «дуже хочуть вести бізнес», тому що «їхня економіка руйнується».

«Вони сказали, що ми ініціювали? Що ж, я думаю, їм слід повернутися і вивчити свої файли», — сказав Трамп у Білому домі в середу.

Але в міру наближення переговорів президент висловився більш дипломатично: «Ми всі можемо грати в ігри. Хто зробив перший дзвінок, хто не зробив – це не має значення, — сказав він репортерам у четвер. — Важливо лише те, що відбувається в цій кімнаті».

Терміни також є ключовими для Пекіна, тому що це відбувається під час візиту Сі до Москви. Він був почесним гостем у п’ятницю на параді Перемоги в Москві, присвяченому 80-й річниці перемоги у Другій світовій війні над нацистською Німеччиною.

Сі стояв поруч із лідерами з усього Глобального Півдня — нагадування адміністрації Трампа про те, що Китай має не лише інші варіанти торгівлі, але й представляє себе як альтернативного глобального лідера.

Це дозволяє Пекіну демонструвати силу, навіть коли він прямує до столу переговорів.

Трамп наполягає на тому, що тарифи зроблять Америку сильнішою, а Пекін пообіцяв «боротися до кінця», але факт полягає в тому, що збори шкодять обом країнам.

За даними уряду, обсяг виробництва на заводах у Китаї постраждав. Виробнича активність у квітні впала до найнижчого рівня з грудня 2023 року. А опитування, проведене цього тижня Caixin, показало, що активність у сфері послуг досягла семимісячного мінімуму.

Було встановлено, що китайські експортери потерпають від крутих тарифів, з накопиченням запасів на складах, навіть коли вони займають войовничу позицію та шукають ринки за межами США.

«Я думаю, що [Китай] розуміє, що угода краща, ніж її відсутність», — каже Берт Хофман, професор Інституту Східної Азії в Національному університеті Сінгапуру.

«Тож вони зайняли прагматичну позицію і сказали: «Гаразд, нам потрібно, щоб ці переговори почалися».

І ось, коли закінчилися головні травневі свята в Китаї, чиновники в Пекіні вирішили, що зараз саме час для розмови.

З іншого боку, невизначеність, викликана тарифами, призвела до того, що економіка США скоротилася вперше за три роки.

І особливо хвилюються галузі, які тривалий час залежали від товарів китайського виробництва. Власник компанії з виробництва іграшок у Лос-Анджелесі сказав, що вони «розглядають повний крах ланцюга поставок».

Сам Трамп визнав, що американські споживачі відчують укол.

Американські діти можуть «мати дві ляльки замість 30 ляльок», — сказав він на засіданні кабінету міністрів цього місяця, «і, можливо, дві ляльки коштуватимуть на пару доларів більше, ніж зазвичай».

Рейтинг схвалення Трампа також знизився через побоювання інфляції та можливої рецесії, причому понад 60% американців заявили, що він надто зосереджується на тарифах.

«Обидві країни відчувають тиск, щоб надати трохи впевненості ринкам, підприємствам і внутрішнім виборцям, які все більше нервують», — каже пан Олсон.

«Кілька днів зустрічей у Женеві послужать цій меті».

Хоча переговори були зустрінуті з оптимізмом, угода може зайняти деякий час.

За словами пана Хофмана, переговори в основному будуть «обмацуванням ґрунту», додавши, що це може виглядати як «обмін позиціями» і, якщо все піде добре, «буде встановлено порядок денний для майбутніх переговорів».

Очікується, що переговори в цілому триватимуть місяцями, як це було під час першого терміну Трампа.

Після майже двох років взаємних тарифів США та Китай на початку 2020 року підписали «першу фазу» угоди про призупинення або зменшення деяких зборів. Навіть тоді це не включало більш гострі питання, такі як китайські державні субсидії для ключових галузей промисловості або графік скасування решти тарифів.

Фактично, багато з них залишалися в силі протягом президентства Джо Байдена, а останні тарифи Трампа додаються до цих старих зборів.

Цього разу може з’явитися «перша фаза угоди на стероїдах», — сказав пан Олсон: тобто вона вийде за рамки попередньої угоди та спробує вирішити проблемні питання. Є багато, від незаконної торгівлі фентанілом, яку Вашингтон хоче, щоб Китай жорсткіше припиняв, до відносин Пекіна з Москвою.

Але все це далеко в майбутньому, попереджають експерти.

«Системні розбіжності, які отруюють американо-китайські торговельні відносини, не будуть вирішені найближчим часом», — додає пан Олсон.

«Женева лише видасть невиразні заяви про «відверті діалоги» та бажання продовжувати розмову».