Активісти із захисту тварин в Індії оплакують загибель надзвичайно улюбленого слона, якого вони довго намагалися реабілітувати.

Шанкар, єдиний африканський слон у зоопарку Делі, який провів значну частину свого життя в ізоляції, відмовився від їжі в середу і ввечері впав. Незважаючи на зусилля ветеринарів, 29-річний самець помер протягом 40 хвилин, повідомили офіційні особи.

Протягом 24 років Шанкар пережив самотнє існування – включаючи щонайменше 13 років у повній ізоляції.

Причина його смерті поки що невідома. «Розпочато розслідування щодо причини смерті», – сказав директор зоопарку Санджіт Кумар.

Шанкар був одним із двох африканських слонів, які прибули до Індії у 1998 році як дипломатичний подарунок із Зімбабве колишньому президенту Індії Шанкару Даялу Шармі.

Але компаньйон Шанкара помер у 2001 році, зазначив пан Кумар.

Колишній співробітник зоопарку, який побажав залишитися неназваним, розповів, що після смерті свого компаньйона Шанкара тимчасово тримали з азійськими слонами в зоопарку, але цей план не вдався.

«Вони були дуже агресивними один до одного», – сказав він, додавши, що Шанкара незабаром ізолювали.

«Він (Шанкар) був грайливим, коли його компаньйон був поруч. Вони були популярні серед відвідувачів зоопарку. Поведінка Шанкара змінилася після смерті іншого африканського слона. Шанкар ніколи не приймав компанії інших слонів, і вони не приймали Шанкара. Він залишився без друзів», – сказав колишній чиновник.

У 2012 році Шанкара перевели до нового вольєра, що фактично залишило його в повній ізоляції – незважаючи на федеральну заборону 2009 року тримати слонів наодинці більше шести місяців. Він залишався там до своєї смерті.

Роками активісти вимагали, щоб Шанкара вивезли з зоопарку та реабілітували у заповіднику дикої природи, де мешкають інші африканські слони.

У 2021 році петиція у Верховному суді Делі вимагала переведення Шанкара до заповідника з іншими африканськими слонами. Через два роки суд відхилив петицію, зобов’язавши заявника звернутися до комітету, що займається перевезеннями диких тварин зоопарками.

До середи Шанкар був одним із двох африканських слонів у зоопарках Індії. Інший – також дорослий самець – живе в зоопарку Майсура в південному штаті Карнатака.

Зоопарки давно стикаються з труднощами у пошуку пар для двох африканських самців-слонів, а зусилля гальмуються високими витратами, регуляторними перешкодами, численними погодженнями та проблемами добробуту, як повідомила The Indian Express нещодавно.

Активісти також критикували умови, в яких утримувався Шанкар у зоопарку Делі, описуючи його вольєр як похмурий та невідповідний.

«Розбиває серце бачити, як він помирає так», – сказала Нікіта Дхаван, засновник некомерційної організації Youth For Animals, яка подала клопотання до суду у 2021 році. «Цього можна було легко уникнути. Він (Шанкар) не мав серйозних проблем зі здоров’ям. І він був надто молодий».

Середня тривалість життя африканських слонів становить 70 років.

Пан Кумар, директор зоопарку Делі, зазначив, що до ранку середи «не було повідомлень про хворобу чи аномальну поведінку» у Шанкара.

Активістка із захисту тварин Гаурі Маулекхі заявила, що смерть Шанкара відображає «роки інституційної байдужості та недбалості» і назвала це системною помилкою, яка вимагає відповідальності.

«Внутрішнього розслідування просто недостатньо», – сказала пані Маулекхі. «Це була системна помилка, яка вимагає реальної відповідальності і повинна стати переломним моментом, щоб припинити жорстоку практику утримання слонів та інших соціальних тварин в ізоляції в наших зоопарках назавжди».

На запитання щодо звинувачень у недбалості пан Кумар відповів, що «вся турбота та утримання дотримувалися», але відмовився відповідати на конкретні запитання.

У жовтні 2024 року Світова асоціація зоологічних парків та акваріумів призупинила членство зоопарку Делі через занепокоєння щодо умов життя Шанкара, після повідомлень про те, що його тримали на ланцюгах, повідомило інформаційне агентство PTI.

Глобальний орган надав зоопарку Делі термін до квітня 2025 року для переведення Шанкара або покращення догляду за ним, попередивши, що його членство буде припинено, якщо термін буде пропущено.

Через день після повідомлення про призупинення членства федеральний міністр оглянув вольєр Шанкара і заявив, що його здоров’я виглядає краще. 15 жовтня уряд оголосив про плани привезти йому самку-компаньйона, заявивши, що Зімбабве та Ботсвана виявили зацікавленість, і формальності тривають.

Представники зоопарку Делі заявили, що не отримували більше жодних повідомлень від глобального органу. І Шанкар помер до того, як вдалося влаштувати йому компаньйона.

Слідкуйте за новинними повідомленнями Індії Instagram YouTube, Twitter та Facebook.