Камбоджа та Таїланд мають історію випадкових конфліктів. Країни ділять довгий і лісистий кордон із територіями, на які претендують обидві сторони. У минулому також були серйозні перестрілки – у 2008 та 2011 роках конфлікти подібного масштабу призвели до загибелі 40 людей.

Однак тоді вдалося швидко деескалувати ситуацію. Навіть у травні цього року, після інциденту, в якому загинув камбоджійський солдат, обидві сторони прагнули уникнути подальшого насильства, проводячи зустрічі між командувачами армій обох країн, спрямовані на зменшення напруженості.

Але 24 липня ситуація загострилася. За даними тайської сторони, загинуло 12 людей, усі цивільні, крім одного. Камбоджа ще не підтвердила, чи були жертви з її боку.

Тож чому саме ця прикордонна сутичка – яка спалахнула після того, як п’ять тайських солдатів постраждали від вибуху міни в середу – переросла у щось значно серйозніше?

Відносини між двома країнами різко погіршилися минулого місяця, коли старший лідер Камбоджі Хун Сен глибоко збентежив прем’єр-міністра Таїланду Пеатонгтарн Шінаватра, оприлюднивши телефонну розмову між ними щодо спірного кордону.

У розмові Пеатонгтарн назвала його «дядьком» і розкритикувала одного зі своїх військових командирів, що викликало суспільне обурення. З того часу її було відсторонено від посади прем’єр-міністра, і Конституційний суд Таїланду розглядає клопотання про її усунення.

Неясно, чому Хун Сен вирішив це зробити, зруйнувавши тісні особисті стосунки між їхніми сім’ями, які тривають десятиліттями.

Багато хто критикував Пеатонгтарн за її розмову з Хун Сеном. Вона, схоже, вірила, що зможе вирішити їхні розбіжності, апелюючи до його дружби з її батьком, колишнім прем’єр-міністром Таксіном Шінаватра.

У минулому цю дружбу противники Таксіна використовували, щоб звинуватити його в тому, що він ставить інтереси Камбоджі вище за інтереси Таїланду.

У 2014 році, коли уряд, очолюваний сестрою Таксіна, Їнглак, був скинутий військовим переворотом, Хун Сен дозволив сотням своїх прихильників шукати притулку в Камбоджі.

Країни також співпрацювали в більш тіньових сферах.

У листопаді минулого року Таїланд видав Камбоджі шістьох камбоджійських дисидентів разом із маленькою дитиною, де їх негайно ув’язнили. Усіх їх ООН визнала біженцями.

У 2020 році молодий тайський активіст, який втік до Камбоджі, Ванчалерм Сатсаксіт, був викрадений і зник безвісти, як вважається, за участю тайських оперативників.

А розстріл камбоджійського опозиційного лідера серед білого дня в центрі Бангкока в січні також був розцінений активістами як наслідок цієї угоди між службами безпеки двох країн.

На цьому тлі витік розмови Пеатонгтарн, схоже, застав сім’ю Шінаватра зненацька.

Реакція як Таксіна, так і Пеатонгтарн свідчить про почуття зради. Це призвело до все більш запеклої словесної війни між двома країнами.

Але це більше, ніж просто слова.

Тайська поліція також почала розслідування щодо впливових камбоджійських бізнесменів, яких підозрюють у зв’язках з підпільними казино та шахрайськими центрами, тоді як торгівля на мільярди доларів на рік зупинилася.

На самому кордоні існує підвищений ризик більш серйозних зіткнень між двома арміями.

Але замість того, щоб відступити, камбоджійський Хун Сен, схоже, скористався нагодою, щоб посилити риторику проти Таїланду та родини Шінаватра зокрема.

Він стверджує, що володіє секретними документами, які б компрометували Таксіна – документами, які, за його словами, могли б навіть довести, що той образив монархію, що в Таїланді карається тривалим ув’язненням.

У відповідь тайський уряд у середу вислав камбоджійського посла і відкликав свого власного, що створило умови для останньої конфронтації.

Наразі жодна зі сторін не виглядає готовою відступити. В обох країнах бракує лідерів з достатньою силою та впевненістю для компромісу.

У прем’єр-міністра Хун Манета Камбоджа має недосвідченого сина колишнього сильного лідера, який ще не має власного авторитету, тоді як у його батька, Хун Сена, також є людина, яка, здається, готова просувати цей конфлікт далі, щоб підняти власні націоналістичні рейтинги.

З тайського боку, хитка коаліційна уряд, центрований навколо партії Таксіна, стикається зі стагнацією економіки та загрозою каральних тарифів США. Він не може дозволити собі демонструвати слабкість у протистоянні з Камбоджею.

Камбоджа також стикається з економічними труднощами.

Вона так і не повністю оговталася від пандемії, а туризм – основа її економіки – постраждав через відсутність китайських туристів, які бояться бути викраденими та змушеними працювати в шахрайських центрах.

І, як і Таїланд, зараз існує загроза каральних тарифів США, які ще більше вплинуть на економіку.

Але обидві країни мають досвідчених політиків, таких як Хун Сен і Таксін, які, безсумнівно, зможуть знайти вихід із цієї ситуації, коли будуть готові.

Ми також побачимо, чи втрутяться інші члени АСЕАН у цей конфлікт і спробують переконати обидві країни до деескалації.

Спочатку це була основна мета АСЕАН – уникнення конфліктів між її членами – і для деяких держав АСЕАН зараз пріоритетом буде допомога цим двом країнам у вирішенні конфлікту.

Однак, що залишається загадкою на даний момент, це чому Хун Сен вирішив зруйнувати цю дружбу та розпалити цей конфлікт.

Можливо, це було рішення Таїланду чинити тиск на шахрайські центри цього року, або амбіції Таксіна легалізувати азартні ігри, що загрожує власну прибутковій індустрії казино Камбоджі.

Або, можливо, це було щось простіше: макіавеллівський хід одного з найхитріших політичних виживанців Азії, щоб відмовитися від союзника Таксіна, який втратив значний вплив у Таїланді, одночасно підкреслюючи свої націоналістичні здобутки в очах власного народу.