Українці лягли спати в п’ятницю ввечері з тривожною перспективою того, що Дональд Трамп може піддатися спокусі Володимира Путіна і піти на значні поступки у війні. Натомість, прокинувшись у суботу вранці, вони виявили, що саміт Трампа та Путіна в Алясці добіг кінця без жодних стратегічних чи політичних домовленостей. Це рідкісний випадок, коли невдалий саміт приніс полегшення. В Україні увага змістилася на презентаційні аспекти саміту – «оптику», як то кажуть у політичних колах. Путіна, відповідального за нищівну агресивну війну проти України, було зустрінуто на Алясці найтепліше. Американські солдати буквально стелили червону доріжку для нього. Трамп аплодував йому, коли той наближався, і тепло потиснув руку. Лідери разом їхали в президентському лімузині Трампа, і Путіна було видно, як він сміявся, коли автомобіль від’їжджав. Для російського президента, якого міжнародна спільнота уникала після повномасштабного вторгнення в Україну, цей прийом ознаменував початок дивовижного повернення на світову дипломатичну арену і задав тон, який тривав увесь день. В Україні це не було вітальним видовищем. «Червоні килими та такий рівень церемоній є нормою на міжнародних заходах, але в цьому випадку – для агресора, відповідального за загибель мільйонів – цього не повинно було статися», – сказала 40-річна юристка з Києва Марія Драчова. Вона, яка прокинулася і спостерігала за цим за сніданком, зазначила, що «весь захід був зрежисований, щоб догодити Путіну». «Раціональний світ поводиться ірраціонально, надаючи йому такий прийом», – додала вона.

Літак Путіна супроводжували чотири американські винищувачі до авіабази в Алясці, і коли він прогулювався червоною доріжкою, жваво розмовляючи з Трампом, над ним пролетів американський бомбардувальник B-2, оточений ще чотирма літаками. Українці, які не спали, щоб спостерігати за цим видовищем, бачили «легітимізацію воєнного злочинця на найвищому рівні», – сказав український письменник і політичний аналітик Олександр Коваленко. «Цього пафосу зовсім не було потрібно», – зазначив Коваленко. «Це зустріч, яка мала проходити значно стриманіше – мінімалістично, без такого рівня поваги». Після привітань Трамп і Путін сіли перед групою репортерів на авіабазі Ельмендорф, під банером із написом «На шляху до миру». Путіну вигукнули запитання: «Ви припините вбивати мирних жителів?». Російський лідер, здавалося, посміхнувся і вказав на вухо, ніби не чув. Разом з посмішками, сміхом та загальною доброзичливістю, цей жест справив дуже неприємне враження в Україні, де сотні тисяч людей загинули та були поранені в агресивній війні Росії. «Коли я побачив, що сталося, мені стало якось прикро», – сказав 50-річний Сергій Орлик зі східної Донецької області, яка значною мірою захоплена російськими військами і бачила одні з найзапекліших боїв війни. «Я двічі втратив дім, у Слов’янську та в Донецьку. Я втратив родичів», – додав Орлик. «Я розумію, що для домовленостей потрібен протокол, не можна просто дати ляпаса Путіну, коли він прибуває. Але це було дуже неприємне видовище – особливо його посмішки».

Поступливість до Путіна тривала і після переговорів. У спільній заяві для преси Трамп дав Путіну першість виступити першим. Він говорив близько восьми хвилин, ретельно уникаючи будь-якої згадки про початок війни – вражаючий і неспровокований акт Росії. Путін виглядав енергійним, задоволеним тим, як пройшов саміт. Трамп, навпаки, виглядав нехарактерно зніченим і говорив ледь дві хвилини. Він не міг похвалитися чимось, що наближалося до угоди – валютою, за якою він зазвичай діє. Замість цього він передав ініціативу Путіну, зазначив Кір Джайлс, старший науковий співробітник програми «Росія та Євразія» в Chatham House. «Це була величезна перемога для Путіна ще до того, як він зійшов з літака, бути реабілітованим таким чином», – сказав Джайлс. «Трамп сприяв його прийому як глави держави, коли йому мало бути важко подорожувати, тому що він є міжнародно розшукуваним воєнним злочинцем». Підхід Трампа навряд чи надихнув би європейських лідерів наслідувати його приклад, зазначив Джайлс. «Якщо що, це посилить важливість не схвалювати вимоги Путіна щодо України та не піддаватися таким самим видовищам, які викликають презирство до Трампа». У своїй заяві в суботу Президент Зеленський наголосив на важливості присутності європейських лідерів на кожному етапі переговорів. Їх часто розглядають як бастіон проти можливості надмірного впливу Трампа з боку Путіна. Але до того, як це станеться, Зеленський у понеділок вирушить до Вашингтона, сцени його катастрофічної сутички в Овальному кабінеті з Трампом у лютому. Він сподіватиметься на кращий результат цього разу та шлях до миру, який не передбачає здачі агресивним вимогам Росії. США мали «широкий спектр інструментів» для допомоги Україні в цій місії, зазначив політичний аналітик Олександр Коваленко. Але пишність і церемонії для президента Путіна не повинні бути серед них, сказав він. «Можливо, все це було зроблено, щоб обдурити та лестити Путіну, і спонукати його дотримуватися стратегії Білого дому», – сказав Коваленко. «Але я сумніваюся. Швидше за все, це примха Трампа, без будь-якої стратегії взагалі».

Додатковий репортаж Дар’ї Мітюк