Тисячі людей провели ніч, щоб віддати шану Папі Франциску, тіло якого виставлено у відкритій труні в базиліці Святого Петра.

Вхід до церкви у Ватикані мав припинитися опівночі за місцевим часом (22:00 GMT), але години роботи було продовжено, щоб вмістити великі натовпи, що зібралися зовні. Публічний перегляд триває у четвер.

Аргентинський Папа помер у понеділок у віці 88 років після перенесеного інсульту. Раніше цього року він провів п’ять тижнів у лікарні, отримуючи лікування від двосторонньої пневмонії.

У середу, за даними Ватикану, близько 20 000 людей стали свідками того, як кардинали в червоних рясах і священики в білому ескортували труну з резиденції Папи.

Дзвони дзвонили під час 40-хвилинної процесії, а натовп вибухнув оплесками – традиційним італійським знаком поваги.

Швейцарська гвардія, яка відповідає за безпеку Папи, супроводжувала його труну до вівтаря церкви.

Франциск був першим латиноамериканським лідером Католицької церкви і займав цю посаду 12 років.

Його тіло перебуватиме в церкві до вечора п’ятниці. Публічний перегляд розпочався о 11:00 за місцевим часом (10:00 BST) у середу.

Поліція Ватикану повідомила BBC, що базиліка Святого Петра буде відкрита всю ніч, щоб великий натовп, який зібрався на площі, міг пройти повз труну.

Опівночі, коли церква мала закритися на ніч, все ще була дуже довга черга з людей, які хотіли віддати шану.

Незабаром після початку заходу черга вже становила вісім годин, повідомляють італійські ЗМІ. До середини дня десятки тисяч людей вишикувалися на площі.

Луїс і Макарена з Мексики приїхали до Риму на медовий місяць і сподівалися побачити Папу, який дає особливе благословення молодят. Луїс сказав BBC, що бачити останнє місце спочинку Папи дозволить їм відчути зв’язок.

«Папа Франциск – святий, і він благословить нас з небес», – сказав Луїс.

Мері Еллен, американка, яка живе в Італії, сказала, що приїхала до Ватикану на нічному поїзді, щоб «попрощатися».

«Я люблю Папу Франциска», – сказала вона. «Тому що він смиренний, добрий, він любить іммігрантів. Я знаю, що йому довелося пережити багато важких речей у Ватикані. Він боровся проти влади та влади Ватикану, щоб бути справжнім християнином, справжнім католиком».

Вона сказала, що коли пройде повз труну, вона молитиметься і проситиме Папу Франциска про допомогу у власній роботі з іммігрантами.

Усередині Святого Петра, під пильним мармуровим оком пап і святих, постійний потік людей прямував до труни Папи, щоб віддати шану.

Деякі ставали на коліна, а інші молилися та хрестилися, перш ніж повільно йти далі.

Багато хто затримався, щоб помилуватися приголомшливою красою базиліки. Атмосфера була спокійною та урочистою, незважаючи на тисячі присутніх.

Дві жінки, які чекали п’ять годин, щоб побачити Папу, сказали, що прибули до черги базиліки о 09:00.

Одна з них сказала BBC, що для неї важливо попрощатися з понтифіком.

«Усі ці роки я стежила за всім, що він робив, і це якби я подорожувала з ним по всьому світу, навіть якщо я була просто вдома. Йому подобалося їздити скрізь і ставити на перше місце бідних», – сказала вона.

Відповідаючи на запитання про те, як це – бачити його в труні, вона відповіла: «Це як людина, яку ми бачили по телевізору».

Фредрік, який родом з Гани, але приїхав з Польщі, сказав, що Папа «зробив усе, що міг» і «нам залишається продовжувати добрі справи».

Єва Асенсіо, мексиканка, яка відпочивала в Італії, сказала, що відчуває спорідненість з аргентинським Папою.

«Ми бачили в ньому доброго Папу – людину, яка підтримувала всіх, незалежно від вашої сексуальної орієнтації, незалежно від того, звідки ви прийшли. Він об’єднав нас», – сказала вона зі сльозами на очах.

Марго, яка є француженкою і живе в Римі, сказала, що «пережити це – потужно».

Для неї Папа Франциск означав «надію», і його більш прогресивні соціальні погляди були «дуже важливими», сказала вона.

«Я сподіваюся, що наступний Папа піде його шляхом», – сказала вона.

Високопосадовці з усього світу, включно з прем’єр-міністром Великобританії сером Кіром Стармером і принцом Вільямом, відвідають похорон у суботу.

Папа Франциск залишив чіткі інструкції, що хоче скромнішої церемонії відповідно до його простішого смаку як понтифіка. Він домовився, щоб благодійник заплатив за все.

На відміну від переважної більшості його попередників, його не поховають у Святому Петрі, а в церкві, присвяченій Діві Марії в центрі Риму, під надгробком, на якому буде викарбувано лише його ім’я.

Перш ніж його перенесли до Святого Петра, Папа Франциск лежав у відкритій труні в каплиці свого будинку, у супроводі швейцарської гвардії та кардиналів, які молилися.

Його остання публічна поява відбулася у Великодню неділю, під час якої він виступив з короткими зауваженнями для мас, які зібралися на площі Святого Петра, з інвалідного візка.

Потім він привітав парафіян і благословив немовлят, коли його возили в машині крізь натовп.

Його Папські апартаменти було опечатано, що ознаменувало початок періоду, відомого як Sede Vacante – або порожнє місце – який триває до обрання нового глави церкви.

Додатковий репортаж Хорхе Переса