“Переконайтеся, що у північного оленя достатньо води – і не забувайте самі випивати склянку щогодини”, – нагадує Санта команді ельфів, зайнятих виготовленням подарунків до наступного Різдва, поки Лапландія потерпає від рекордної спеки.

Не щодня Санта-Клаусу доводиться інструктувати своїх ельфів про небезпеку сонячного удару, але цього літа в північній Фінляндії температура тримається близько 30°C протягом багатьох днів.

Щодо Санти, він проводитиме більшу частину дня в приміщенні – його яскраво-червоний костюм з хутряною обробкою дуже теплий.

“Я виходитиму купатися в озеро в лісі лише після 18:00, коли погода почне прохолоджуватися”, – каже він.

Хоча майстерня Санти в місті Рованіемі адаптується з бадьорою стійкістю, незвичайно тепла погода в Арктиці є серйозною проблемою – і вчені називають причиною зміну клімату.

Після незвично холодної та дощової весни та раннього літа, вся Фінляндія – включно з найпівнічнішою Лапландією, за 500 км (310 миль) на північ від Полярного кола – раптово опинилася в полоні безперервної хвилі спекотної погоди.

До 25 липня хвиля спеки в Рованіемі триватиме 15 днів.

У Фінляндії хвиля спеки визначається як період щонайменше трьох послідовних днів, коли максимальна денна температура перевищує 25°C.

Метеоролог Фінського метеорологічного інституту Яакко Савела пояснює, що в Лапландії, де температури вище 30°C надзвичайно рідкісні, хвилі спеки, подібні до нинішньої, є винятковими.

“Востаннє фінська Лапландія мала подібну тривалу хвилю спеки у 1972 році”, – каже Савела. Але навіть тоді вона тривала лише 12-14 днів, залежно від точного місця розташування.

“Цей рекорд тепер побито”.

Не лише Рованіемі охопили виснажливі температури. Кілька інших метеостанцій по всій Лапландії зареєстрували найдовші хвилі спеки в історії з початку спостережень.

Найвища температура хвилі спеки, 31,7°C, була зафіксована в двох місцях, Юліторніо та Соданкюля, на початку цього тижня. Це приблизно на 10°C вище сезонної норми для Лапландії.

Хвиля надмірної спеки викликала нове занепокоєння щодо прискорення темпів зміни клімату в Арктиці, яка нагрівається в чотири-п’ять разів швидше, ніж решта Землі.

Савела зазначає, що ця конкретна, тривала хвиля спеки не була безпосередньо спричинена зміною клімату. Однак, він каже: “Зміна клімату мала вплив: без неї температури за останні два тижні були б нижчими”.

Професор Джефф Веллер, голова досліджень Університету Арктики в Університеті Оулу, погоджується.

Хвилі спеки та екстремальні погодні явища як влітку, так і взимку стали настільки частими, що їх могли спричинити лише фундаментальні зміни в кліматичній системі.

“У всьому світі, щодня, зміна клімату проявляється в екстремальній спеці та екстремальних опадах”, – каже професор Веллер. “Відбиток зміни клімату вже на нас”.

Хвилі спеки стають частішими через спричинену людиною зміну клімату, згідно з Міжурядовою групою експертів ООН з питань зміни клімату.

Екстремальна спека відбуватиметься частіше – і стане ще інтенсивнішою – оскільки планета продовжуватиме нагріватися, йдеться в їхньому звіті.

Екстремальна спека також впливає на знаменитих північних оленів Лапландії.

Відомі в усьому світі як тягачі саней Санти на Різдво, тут олені вільно блукають лісами та болотами. Але оскільки їх переслідують комарі – які процвітають у спекотну погоду – північні олені тепер тікають на дороги та в селища в пошуках полегшення.

“Для північних оленів єдиним виходом було б піднятися на вищі, більш вітряні висоти, але в фінській Лапландії найвища висота становить лише близько 1000 м (3300 футів)”, – каже професор Веллер.

Він додає, що оскільки більш екстремальні та тривалі хвилі спеки відбуватимуться частіше в Арктиці в майбутньому, “оленярі, можливо, будуть змушені будувати великі сараї, щоб забезпечити тінь для своїх тварин”.

Не тільки Санта та його північні олені страждають. Лапландія традиційно відома як прохолодне туристичне місце – але цього року відвідувачі спантеличені.

“Тут супер-спекотно – 30°C мене вбиває. Я приїхала втекти від спеки”, – каже Сільвія, туристка з Праги, яка відвідує селище Санта-Клауса в Рованіемі.

“Я очікувала набагато прохолоднішої погоди і одяглася неправильно. У мене є лише одна футболка з коротким рукавом – я ношу її щодня”.

Не допомагає і те, що дні в Рованіемі зараз тривають 20 годин, тому сонце світить аж до 23:00 – продовжуючи температуру.

Сховавшись у тінистому місці в Санта Парку, Адіта з Лондона, яка очікувала тут температури нижче 20°C, каже: “Я ледве можу вийти з тіні, мені здається, я палаю, коли це роблю”.

“Щось подібне відбувається і у Великій Британії, але я дуже здивована бачити це за Полярним колом”, – каже вона. “Лід та сніг є невід’ємною частиною цього парку розваг та всієї Лапландії”.

Еліна, ельф, яка працює на пошті Санти, також хвилюється щодо майбутнього лапландських зим: “Я дивуюся, чи не стали хвилі спеки тепер нормою”.

Для Санти існує додаткова проблема – йому доводиться носити свій важкий костюм щодня.

Зараз він виходить на вулицю лише вечорами, коли повітря починає охолоджуватися, інакше він ризикує отримати сонячний удар лише за 10 хвилин.

“Звичайно, спекотне літо може бути дуже приємним для деяких, але я віддаю перевагу холоду і снігу”, – каже він. “Зима краща”.