Уряд Сполученого Королівства погодився виплатити компенсацію тисячам кенійців, постраждалих від пожежі, спричиненої британськими військовими навчаннями чотири роки тому.

Позасудова угода стала результатом тривалої юридичної боротьби, в якій 7 723 позивачі стверджували, що втратили майно та зазнали проблем зі здоров’ям через пожежу 2021 року в заповіднику Лольдаіга у Великій долині Ріфт, Кенія.

Речник Британської Високої Комісії в Найробі заявив, що пожежа була “надзвичайно жалюгідною” і що Сполучене Королівство витратило “значний час, зусилля та ресурси” для врегулювання претензій.

Британський уряд не підтвердив суму виплаченої компенсації, але адвокат у справі повідомив, що вона становить 2,9 мільйона фунтів стерлінгів.

Кевін Кубай назвав це “найкращим можливим результатом”, незважаючи на скарги своїх клієнтів на те, що отримані суми були надто малими, щоб компенсувати їхні збитки.

Він зазначив, що альтернативою “була б подальша судові процеси ще на період майже семи років для доведення цих справ окремо”, що було б складно, оскільки значна частина доказів була втрачена за чотири роки.

Пан Кубай визнав, що його клієнти не мали медичних записів, які б підтверджували їхні претензії щодо шкоди здоров’ю внаслідок вдихання диму від пожежі в Лольдаїзі, а також того, що вони зазнали впливу диму, оскільки використовували дрова для приготування їжі.

Міністерство оборони Великої Британії заявило у 2022 році, що пожежа, ймовірно, була спричинена похідною плитою, перекинутою під час навчань у заповіднику. Було встановлено, що було пошкоджено близько 7 000 акрів (2 800 гектарів) приватної землі, але жодна громадська земля безпосередньо не постраждала.

У позові стверджувалося, що в навколишніх громадах стався екологічний збиток через дим, а також знищення майна внаслідок паніки диких тварин.

Британський уряд допомагає заповіднику з відновленням спаленої території, і військові навчання там продовжуються.

Заповідник Лольдаіга – це приблизно 49 000 акрів горбистої чагарникової місцевості з видом на вкриту льодом гору Кенія – є частиною плато Лайкіпія, де сотні тисяч акрів були конфісковані британцями в колоніальну епоху, що призвело до земельних суперечок, які тривають донині.

Він знаходиться всього за 70 км (45 миль) від заповідника Лева, де принц Уельський зробив пропозицію Кейт Міддлтон у листопаді 2010 року.

За кілька кілометрів на південь розташовані нещодавно відремонтовані казарми Ньяті – об’єкт вартістю 70 мільйонів фунтів стерлінгів, що є частиною Британського навчального підрозділу в Кенії (Batuk).

Тут щорічно проводяться масштабні навчання для тисяч британських військових у таких місцях, як Лольдаіга, що забезпечує ідеальні умови для тренувань у суворих умовах.

Batuk щорічно робить внесок у кенійську економіку на десятки мільйонів фунтів.

Однак протягом років суперечки, пов’язані з поведінкою деяких військових, привертали увагу ЗМІ, включаючи звинувачення у смертельних наїздах, вбивствах та сексуальному насильстві щодо кенійських жінок.