Сполучені Штати закликали до звільнення 30 лідерів однієї з найбільших в Китаї мережі підпільних церков, які, за повідомленнями, були затримані на вихідних під час нічних рейдів у різних містах.

До списку входять кілька пасторів та засновник церкви “Сіон” Цзінь Мінрі, якого заарештували рано вранці в суботу після того, як 10 офіцерів обшукали його будинок, повідомила американська неприбуткова організація ChinaAid.

Комуністична партія Китаю пропагує атеїзм і жорстко контролює релігію – проте деякі християнські групи називають це наймасштабнішим придушенням віри за десятиліття.

Християни вже давно зазнають тиску, щоб вони приєднувалися лише до санкціонованих державою церков, якими керують пастори, схвалені урядом, і які дотримуються лінії партії.

Наразі невідомо, чи пред’явлено затриманим офіційні звинувачення.

“Таке систематичне переслідування є не тільки образою для Церкви Божої, але й публічним викликом міжнародній спільноті”, – йдеться в заяві церкви “Сіон”.

Закликаючи Китай звільнити церковних лідерів, державний секретар США Марко Рубіо заявив у неділю, що “це придушення ще раз демонструє, як КПК виявляє ворожість до християн, які відкидають втручання партії у їхню віру та обирають поклоніння в незареєстрованих домашніх церквах”.

Колишній віце-президент США Майк Пенс та колишній державний секретар Майк Помпео також виступили із заявами в X, засуджуючи арешти.

Відповідаючи на запитання про арешти на прес-конференції, речник МЗС Китаю Лінь Цзянь заявив, що не обізнаний із цією справою.

Він додав: “Китайський уряд керує релігійними справами відповідно до закону та захищає релігійну свободу громадян і нормальні релігійні заходи. Ми рішуче виступаємо проти втручання США у внутрішні справи Китаю під приводом так званих релігійних питань”.

Це може стати ще одним джерелом тертя у відносинах між США та Китаєм, оскільки торговельна напруженість між двома найбільшими економіками світу знову зростає через тарифи та експортний контроль.

Вже є сумніви щодо того, чи відбудеться саміт між президентом США Дональдом Трампом та його китайським колегою Сі Цзіньпіном, який очікувався в Південній Кореї пізніше цього місяця.

За Сі Цзіньпіна Пекін посилив тиск на релігійну свободу, особливо щодо християн та мусульман.

На національній конференції з питань релігії у 2016 році він закликав партію “керувати релігійними людьми так, щоб вони любили свою країну, захищали єдність своєї батьківщини та служили загальним інтересам китайської нації”.

Незважаючи на це, в Китаї спостерігається зростаючий рух незареєстрованих домашніх церков.

Серед них – церква “Сіон”, яку пан Цзінь заснував у 2007 році з 20 людьми. Її мережа зараз налічує близько 10 000 осіб у 40 містах країни, що робить її однією з найбільших підпільних церков у Китаї.

У вересні 2018 року партія офіційно заборонила церкву після того, як вона відмовилася від тиску уряду щодо встановлення камер безпеки на своїй території в Пекіні. Пан Цзінь та кілька церковних лідерів були короткотривало затримані.

Багато її філій по всій країні з тих пір були розслідувані та закриті. Сім’я пана Цзіня переїхала до США заради безпеки, тоді як він залишився в Китаї, щоб пасти свою паству. Влада заборонила йому залишати країну.

Проте церква продовжувала збиратися малими групами та ділитися своїми проповідями онлайн.

ChinaAid назвала цю облаву на християнських лідерів, яка залучала поліцію з кількох міст, безпрецедентною і “наймасштабнішою та найкоординованішою хвилею переслідувань” проти християн за понад чотири десятиліття.

“Ця нова загальнонаціональна кампанія нагадує найтемніші дні 1980-х років, коли міські церкви вперше з’явилися після Культурної революції”, – сказав засновник ChinaAid Боб Фу, посилаючись на період масових чисток у 1960-х та 1970-х роках, що спричинив насильство та величезні заворушення по всьому Китаю.

У листі з проханням про молитви дружина пана Цзіня Лю Чуньлі написала, що її серце “сповнене шоком, горем, смутком, тривогою та праведним гнівом”.

Пан Цзінь “просто [робив] те, що зробив би будь-який вірний пастор… Він невинний!”, – написала вона, додавши, що надії її сім’ї на возз’єднання після понад семирічної розлуки знову зруйновані.

Кілька домашніх церков у Китаї також виступили із заявами, закликаючи до звільнення затриманих.

Шон Лонг, пастор церкви “Сіон” у США, заявив, що пан Цзінь був готовий до репресій такого масштабу.

Під час відеодзвінка кілька тижнів тому між двома пасторами пан Лонг запитав, що станеться, якщо пана Цзіня посадять у в’язницю, а всіх лідерів церкви затримають.

Пан Цзінь відповів: “Алілуя! Бо тоді настане нова хвиля відродження!”.