США скорочують допомогу Замбії на 50 мільйонів доларів через крадіжки ліків. Сполучені Штати Америки оголосили про скорочення фінансування сектора охорони здоров’я Замбії на 50 мільйонів доларів (37 мільйонів фунтів стерлінгів) через нездатність країни вирішити проблему «систематичних крадіжок» пожертвуваних ліків та медичних засобів. Це «важке» рішення було прийнято після неодноразових попереджень уряду Замбії щодо необхідності захисту життєво важливих ліків, призначених для найбільш вразливих пацієнтів країни, заявив посол США в Замбії Майкл Гонсалес.

«Ми більше не бажаємо фінансувати особисте збагачення шахраїв або корумпованих осіб, коли пацієнти залишаються без життєво важливих ліків або змушені купувати їх, хоча ми надаємо їх безкоштовно», – додав він. Уряд Замбії поки що не прокоментував ситуацію.

Ці скорочення не пов’язані з масштабним заморожуванням іноземної допомоги, оголошеним президентом Дональдом Трампом у січні. Сектор охорони здоров’я Замбії значною мірою фінансується іноземними донорами, але раніше надходили повідомлення про поширені зловживання та корупцію за участю високопосадовців охорони здоров’я. За даними посольства США в країні, США забезпечують близько третини державних витрат на охорону здоров’я в Замбії. Однак офіційні особи США заявили, що виявили «загальнодержавну крадіжку» медичних продуктів, які мали безкоштовно розповсюджуватися серед населення, але тепер продаються приватними аптеками.

Під час річного розслідування, проведеного посольством США, було виявлено понад 2000 аптек по всій Замбії, які продавали пожертвувані ліки та медичні засоби. «Що шокує, під час цих візитів 95 відсотків аптек, які продавали види продукції, що надаються Сполученими Штатами, також продавали крадені товари», – йдеться в заяві. Майже половина відвіданих аптек продавала ліки та засоби, пожертвувані урядом США, йдеться в повідомленні. Інші аптеки також продавали вкрадені медичні запаси, придбані урядом Замбії, Глобальним фондом та іншими партнерами-донорами Замбії, додається в повідомленні. Посольство США заявило, що представило свої висновки та запропонувало експертів для дій щодо припинення подальших крадіжок і притягнення винних до відповідальності в квітні минулого року, але жодних дій вжито не було.

«Я шкодую, що на сьогоднішній день дії уряду значно не відповідають демонстрації прихильності до захисту допомоги США та життів, які ми прагнемо врятувати», – заявили в посольстві. За даними посольства США, правоохоронні органи Замбії зосередилися на «акторах низького рівня» і призвели до арешту «лише кількох чиновників середньої ланки» замість розслідування джерел постачання та переслідування організаторів крадіжок ліків. Гонсалес сказав, що США «більше не можуть виправдовувати перед американськими платниками податків продовження надання таких масштабних обсягів допомоги». Він сказав, що скорочення торкнуться ліків для лікування малярії, ВІЛ та туберкульозу.

«Це рішення далося нам нелегко», – сказав Гонсалес, проливаючи сльози, пояснюючи, як цей захід вплине на замбійських пацієнтів. Скорочення допомоги набудуть чинності в січні наступного року, щоб дати уряду Замбії час на розробку альтернативних механізмів, але він сказав, що «рішення було прийнято». З моменту вступу на посаду адміністрація Трампа скоротила мільярди доларів на глобальні програми охорони здоров’я, що вдарило по африканських країнах, включно із Замбією, де ВІЛ залишається серйозною загрозою, особливо для підлітків і молоді.

Трамп оголосив про заморожування допомоги в перший день перебування на посаді в січні відповідно до своєї зовнішньої політики «Америка перш за все». Скорочення допомоги вплинули на програми охорони здоров’я по всій Африці, включно з поставками критично важливих медичних засобів, у тому числі ліків проти ВІЛ. Більшість програм Агентства США з міжнародного розвитку (USAID), які надавали медичну та гуманітарну допомогу вразливим країнам, відтоді були припинені.

У березні президент Замбії Хакаінде Хічілема заявив, що Трамп «вдарив нас по обох щоках», заявивши, що настав час його країні зміцнити свою скарбницю для закупівлі власних ліків.