США скорочують допомогу Замбії у сфері охорони здоров’я на 50 мільйонів доларів через систематичні крадіжки ліків. Сполучені Штати Америки оголосили про скорочення фінансування системи охорони здоров’я Замбії на суму 50 мільйонів доларів (37 мільйонів фунтів стерлінгів). Рішення було прийнято через нездатність країни вирішити проблему «систематичних крадіжок» пожертвуваних ліків та медичних засобів. Цей крок став наслідком численних попереджень уряду Замбії щодо необхідності захисту життєво важливих ліків, призначених для найбільш вразливих пацієнтів країни, про це заявив посол США в Замбії Майкл Гонсалес.

«Ми більше не бажаємо фінансувати особисте збагачення шахраїв або корумпованих осіб, коли пацієнти залишаються без життєво необхідних ліків, які ми надаємо безкоштовно», – додав він. Уряд Замбії поки що не прокоментував ситуацію.

Скорочення допомоги не пов’язане з масштабним заморожуванням іноземної допомоги, оголошеним президентом Дональдом Трампом у січні. Система охорони здоров’я Замбії значною мірою фінансується іноземними донорами, але раніше вже надходили повідомлення про широкомасштабні зловживання та корупцію за участю високопосадовців охорони здоров’я. США забезпечують близько третини державних витрат на охорону здоров’я в Замбії.

За словами американських чиновників, виявлено «загальнодержавну крадіжку» медичних продуктів, призначених для безкоштовного розповсюдження серед населення, які зараз продаються приватними аптеками. Під час річного розслідування, проведеного посольством США, було виявлено понад 2000 аптек по всій Замбії, які продавали пожертвувані ліки та медичні засоби.

«Приблизно 95 відсотків аптек продавали вкрадені товари поряд з продукцією, яку надають Сполучені Штати». Майже половина відвіданих аптек продавали ліки та засоби, пожертвувані урядом США. Інші аптеки також продавали вкрадені медичні запаси, закуплені урядом Замбії, Глобальним фондом та іншими партнерами-донорами Замбії.

Посольство США заявило, що представило свої висновки та запропонувало експертів для дій, спрямованих на припинення подальших крадіжок та притягнення винних до відповідальності ще в квітні минулого року, але жодних дій не було вжито.

«Я шкодую, що урядові дії не продемонстрували прихильність до захисту американської допомоги та життів, які ми прагнемо врятувати», – заявили в посольстві. Правоохоронні органи Замбії зосереджувалися на «низькорівневих акторах» і призвели до арешту «лише кількох чиновників середньої ланки», замість того, щоб розслідувати джерела постачання та переслідувати організаторів крадіжок ліків.

Гонсалес заявив, що США «більше не можуть виправдовувати перед американськими платниками податків продовження надання таких масштабних обсягів допомоги». Він сказав, що скорочення вплине на ліки для лікування малярії, ВІЛ та туберкульозу. «Це рішення далося нам нелегко», – сказав Гонсалес, витираючи сльози, пояснюючи, як цей захід вплине на замбійських пацієнтів.

Скорочення допомоги набуде чинності в січні наступного року, щоб дати уряду Замбії час на розробку альтернативних заходів, але він сказав, що «рішення вже прийнято». З моменту вступу на посаду адміністрація Трампа скоротила мільярди доларів на глобальні програми охорони здоров’я, завдавши удару африканським країнам, включаючи Замбію, де ВІЛ залишається серйозною загрозою, особливо для підлітків і молодих людей.

Трамп оголосив про заморожування допомоги в перший день свого перебування на посаді в січні відповідно до своєї зовнішньої політики «Америка перш за все». Скорочення допомоги вплинуло на програми охорони здоров’я в Африці, включаючи поставки критично важливих медичних засобів, у тому числі ліків від ВІЛ.

Більшість програм Агентства США з міжнародного розвитку (USAID), які надавали медичну та гуманітарну допомогу вразливим країнам, були припинені. У березні президент Замбії Хакайнде Хічілема сказав, що Трамп «вдарив нас по обох щоках», заявивши, що настав час для його країни зміцнити свою казну, щоб закуповувати власні ліки.