Спікер Палати представників США Майк Джонсон оголосив про дострокове закриття засідань палати, що заблокувало спроби домогтися публікації документів, пов’язаних із фінансистом Джеффрі Епштейном.

Цей крок відкладає політично складне голосування до вересня, в умовах зростаючого двопартійного тиску щодо прозорості. Йому передувало ключове голосування в комітеті про виклик до Конгресу для свідчень Гіслайн Максвелл, давньої соратниці Епштейна.

Заклики до розсекречення файлів, пов’язаних з Епштейном, останнім часом посилилися, зокрема з боку прихильників президента Дональда Трампа.

Раніше у вівторок Міністерство юстиції США попросило зустрітися з Максвелл, щоб запитати: «Що ви знаєте?»

Юридична команда Максвелл повідомила, що вони ведуть переговори з урядом, і вона «завжди свідчитиме правдиво».

У вівторок на Капітолійському пагорбі, стикаючись зі зростаючим тиском з боку демократів і деяких республіканців щодо примусового голосування про публікацію файлів, пов’язаних з Епштейном, протягом 30 днів, Джонсон оголосив про початок відпустки на день раніше запланованого.

Очікується, що Палата відновить роботу у вересні, коли закінчиться звичайна літня перерва.

Джонсон захистив це рішення, звинувативши демократів у «політичних іграх».

«Нам набридло, що нас повчають про прозорість», — заявив конгресмен-республіканець з Луїзіани.

Рішення про дострокове завершення літньої перерви дає Джонсону час для усунення розбіжностей всередині Республіканської партії щодо того, як керувати розкриттям інформації у справі Епштейна.

Фракції руху Трампа «Зробимо Америку знову великою» (MAGA) обурюються висновком Міністерства юстиції та ФБР від 6 липня про те, що Епштейн не мав так званого списку клієнтів, який міг би скомпрометувати високопоставлених соратників, і що він покінчив життя самогубством.

Заступник Генерального прокурора Тодд Бланш, який раніше був особистим адвокатом Трампа у його кримінальній справі 2024 року, заявив, що ця оцінка «залишається точною».

У його заяві зазначено, що нещодавній ретельний перегляд записів ФБР, пов’язаних зі справою Епштейна, не виявив «жодних доказів для початку розслідування щодо осіб, яким не висунуто звинувачень».

«Це Міністерство юстиції не ухиляється від незручних правд, ані від відповідальності за досягнення справедливості, куди б не вели факти», — сказав Бланш. Він підтвердив плани зустрітися з Максвелл «незабаром».

«Якщо Гіслайн Максвелл має інформацію про будь-кого, хто скоїв злочини проти жертв, ФБР та Міністерство юстиції дізнаються, що вона скаже», — додав він.

Виступаючи перед журналістами з Овального кабінету, президент Трамп сказав, що допит Максвелл «здається доцільним», додавши: «Я нічого про це не знаю».

Запрошення Міністерства юстиції на зустріч вже викликало критику з боку деяких прихильників MAGA.

Лора Лумер, ультраправа інфлюенсерка, до якої прислухається Трамп, поставила під сумнів, чому допит Максвелл не було проведено «з першого дня».

«Я, мабуть, хочу знати, чи Міністерство юстиції фактично каже, що вони ніколи не зустрічалися з Гіслайн Максвелл, щоб запитати її або допитати її щодо того, чи має вона інформацію про сексуальні злочини, скоєні проти неповнолітніх», — написала Лумер у соціальних мережах.

Епштейн, засуджений сексуальний злочинець, покінчив життя самогубством у камері нью-йоркської в’язниці у 2019 році, очікуючи суду за звинуваченнями у торгівлі людьми.

Минулого тижня Трамп доручив генеральному прокурору Пем Бонді звернутися до суду з проханням про публікацію всіх відповідних свідчень великого журі у цій справі.

Максвелл була визнана винною у сприянні сексуальному насильству над дівчатами з боку Епштейна. У червні 2022 року її засудили до 20 років ув’язнення.

У вівторок її адвокат Девід Оскар Маркус заявив: «Ми вдячні президенту Трампу за його прихильність до розкриття правди у цій справі».

Раніше цього року Максвелл закликала Верховний суд переглянути її справу. Міністерство юстиції наполягало, щоб суд відхилив цей апеляційний запит минулого тижня.

Протягом судового процесу над Максвелл у 2022 році чотири жінки свідчили, що вони зазнали насильства в неповнолітньому віці в маєтках Епштейна у Флориді, Нью-Йорку, Нью-Мексико та на Віргінських островах.

Одна з цих жінок, Енні Фармер, заявила, що єдине відчуття справедливості вона отримала від засудження Максвелл.

Вона розповіла, що «гойдалки» саги Епштейна були «реальним тягарем» для потерпілих, додавши, що надто багато уваги приділялося кривдникам, а нової інформації з’являлося мало, через що вона почувалася «використаною».