Суперечка щодо фінансування релігійних шкіл в Оклахомі дійшла до Верховного Суду США, який не зміг прийняти рішення. Штат Оклахома, ймовірно, не зможе направляти державне фінансування на перший в країні релігійний чартерний навчальний заклад після того, як Верховний Суд США зайшов у глухий кут у цій справі.

Судді розділилися порівну, проголосувавши 4-4 у четвер. Такий результат підтверджує рішення нижчої інстанції – Верховного суду штату Оклахома, який визнав, що спроба заснувати школу порушує Конституцію США. Ініціатива створення чартерної школи, керованої католицькою архієпархією Оклахома-Сіті та єпархією Талси, мала отримати близько 23,3 мільйона доларів (18,7 мільйона фунтів стерлінгів) державного фінансування протягом п’яти років.

Чартерна школа фінансується платниками податків, але управляється незалежно.

Рішення Верховного Суду США не вважається загальнодержавним прецедентом, і судді можуть приймати майбутні справи, пов’язані з цим питанням. Верховний Суд не розголошує, як голосували судді, хоча під час квітневого слухання вони, здавалося, розділилися за ідеологічними ознаками.

Суддя Емі Коні Барретт, призначена президентом США Дональдом Трампом як одна з консервативних суддів, взяла самовідвід у цій справі. Причину вона не повідомила.

Оголошення також не супроводжувалося офіційною думкою – лише односторінковий документ, в якому йшлося: “Рішення затверджено судом, який розділився порівну”.

Оглядачі суду розглядали цю справу як перевірку релігійних кордонів Конституції США. Перша поправка забороняє уряду вживати будь-яких дій для встановлення домінуючої релігії. Кошти платників податків, такі як ті, що призначені для державних шкіл, вже давно вважаються недоторканними для релігійних установ.

Обидві сторони у справі представили протилежні погляди на релігійну свободу. Генеральний прокурор Оклахоми Гентнер Драммонд, республіканець, подав до суду на правління, щоб змусити його скасувати статут школи. У четвер він привітав рішення суду у своїй заяві.

Він давно критикував школу як незаконну і говорив, що це відкриє штат для фінансування інших видів релігійних шкіл.

“Рішення Верховного Суду є переконливою перемогою релігійної свободи і основоположних принципів, якими керувалася наша нація з моменту її заснування”, – сказав він.

“Це рішення гарантує, що платники податків Оклахоми не будуть змушені фінансувати радикальні ісламські школи, захищаючи при цьому релігійні права сімей вибирати будь-яку школу, яку вони забажають для своїх дітей”.

Школа, однак, стверджувала, що відмова в чартерному фінансуванні як християнській установі рівносильна дискримінації на основі релігії. У своїй заяві представники школи висловили розчарування рішенням.

“Ми віддані ідеї батьківського вибору в освіті, забезпечуючи рівні можливості для всіх, хто шукає варіанти, вирішуючи, що найкраще для їхніх дітей”, – йдеться в заяві.

“У світлі цього рішення ми вивчаємо інші варіанти надання віртуальної католицької освіти всім особам у штаті”, – додали в школі.

Віртуальна католицька чартерна школа Святого Ісидора Севільського мала на меті забезпечити онлайн-навчання, яке б включало релігійні вчення для близько 500 учнів від дитячого садка до середньої школи.

Рішення Віртуальної чартерної шкільної ради штату Оклахома в 2023 році про затвердження заявки школи на отримання статусу чартерної школи було зустрінуте майже миттєвою суперечкою.

Губернатор Оклахоми Кевін Стітт, республіканець, привітав це рішення, але пан Драммонд, генеральний прокурор, засудив його і зрештою подав позов.

Чартерні школи складають невелику частину шкільної системи США. Останніми роками вони набули популярності як об’єднуючий пункт для деяких консерваторів, які виступають за розширення чартерних шкіл як засіб надання батькам більшого контролю над освітою їхніх дітей.

Вибір Трампа на посаду міністра освіти, Лінда Макмехон, прагнула скоротити федеральну підтримку державних шкіл і розширити підтримку чартерних і приватних шкіл.