Американська тенісистка Тейлор Таунсенд вибачилася після критики за коментарі, які вона зробила в соціальних мережах щодо китайської кухні. 29-річна спортсменка, яка перебуває в китайському місті Шеньчжень на турнірі Billie Jean King Cup Finals, опублікувала відео в Instagram, де вона висловлювалася про страви з жаб, черепах та морського огірка, зазначаючи: «Це найдивніше, що я коли-небудь бачила… Мені доведеться звернутися до HR… Їсти черепаху та жабу — це ДУЖЕ дивно».

Таунсенд швидко зіткнулася з негативною реакцією як на англомовних, так і на китайськомовних платформах соціальних мереж. Перша ракетка світу в парному розряді згодом вибачилася, сказавши: «Немає виправдань, немає слів, і для мене це буде уроком».

«Я розумію, що я маю велику перевагу як професійний спортсмен, маючи можливість подорожувати по всьому світу та пізнавати культурні відмінності, що є одним із того, що я так люблю в своїй роботі», — сказала вона у відео, опублікованому в Instagram у середу, додавши, що мала «найдивовижніший досвід» на турнірі. Напередодні Таунсенд скористалася Instagram, щоб поділитися своєю реакцією на деякі страви, які подавали в ресторані, включаючи тушковану черепаху з риб’ячим міхуром та смажену жабу в гострому соусі.

Ці страви вважаються традиційними делікатесами в Китаї, особливо на півдні. «Ці люди буквально вбивають жаб… ропух. Хіба вони не отруйні? Хіба це ті, що викликають бородавки та нариви? А черепахи?… Загалом, я б дала цьому лише два бали з десяти, тому що це дико», — сказала тоді Таунсенд. Вона також опублікувала інше відео, де вона, здавалося, була в буфеті зі своєю партнеркою по команді Хейлі Баптіст, і вони жартували над стравою з морського огірка.

Її швидко розкритикували в соціальних мережах. «Я не буду захищати Тейлор тут, це явно образливо і свідчить про брак розуміння того, що існують інші культури, окрім США», — написав один користувач на X. «Дуже образливо висміювати культурну їжу інших людей», — додав інший. Китайські соціальні мережі швидко відреагували на її коментарі, і хештег «Американська тенісистка публічно образила китайську їжу» почав набирати популярність. «Коли ви їдете за кордон, поважайте місцеві звичаї та культуру. Ви можете не їсти це. Немає потреби принижувати нашу їжу», — йшлося в одному з коментарів на Weibo. Остання хвиля критики сталася менш ніж через місяць після того, як Таунсенд вступила в напружену суперечку зі своєю латвійською суперницею Оленою Остапенко, яка заявила, що у неї «немає класу» і «немає освіти». Остапенко вибачилася, але заперечила расистські наміри, заявивши, що її коментарі стосувалися тенісного етикету. «Але я розумію, як використані слова могли образити багатьох людей за межами тенісного поля», — написала вона в пості в Instagram. Таунсенд та її товаришки по команді мають зустрітися з Казахстаном у чвертьфіналі в четвер. Помилка в коментарях Тейлор Таунсенд щодо китайської їжі стала предметом широкого обговорення, підкреслюючи важливість культурної чутливості в міжнародних відносинах та на спортивних аренах. Цей інцидент ще раз нагадує про те, наскільки важливим є повага до місцевих традицій та кулінарних звичаїв під час подорожей. Таунсенд, як професійний спортсмен, має бути прикладом толерантності та розуміння, адже її слова можуть мати значний вплив на громадську думку. Її подальші вибачення свідчать про визнання помилки та готовність вчитися на досвіді, що є позитивним сигналом для її шанувальників та спортивної спільноти в цілому. Тенісний світ часто стає ареною для подібних ситуацій, де культурні розбіжності можуть призвести до непорозумінь. Важливо, щоб спортсмени усвідомлювали свою відповідальність і використовували свої платформи для поширення позитивних цінностей. Сподіваємося, що цей випадок стане уроком для всіх, хто подорожує та представляє свою країну на міжнародному рівні, підкреслюючи, що повага до інших культур є фундаментом мирного співіснування та взаєморозуміння. Цей інцидент з китайською їжею змушує замислитися про глибинні культурні відмінності та про те, як легко їх можна недооцінити. Сподіваємося, що подібні ситуації більше не повторяться, і Тейлор Таунсенд продовжить свою кар’єру, здобуваючи повагу не лише своїми спортивними досягненнями, але й своєю поведінкою та ставленням до інших культур. Її публічні вибачення є кроком у правильному напрямку, і тепер важливо, щоб вона продемонструвала це на ділі, поглиблюючи своє розуміння та повагу до культур, які вона зустрічає під час своїх міжнародних виступів. Ця ситуація також підкреслює роль соціальних мереж як платформи для швидкого поширення інформації та формування громадської думки, що може мати як позитивні, так і негативні наслідки. Важливо пам’ятати про відповідальність, яку несуть усі користувачі, зокрема публічні особи, за свої висловлювання в інтернеті. Тенісний турнір Billie Jean King Cup Finals у Шеньчжені став ареною не тільки для спортивних баталій, але й для демонстрації важливості міжкультурного діалогу та взаємоповаги. Цей випадок нагадує нам, що світ спорту — це дзеркало суспільства, де кожен виступ, кожне слово має своє значення.