Ключовий дорадчий комітет США з питань вакцин проголосував за припинення рекомендації щорічного щеплення від Covid-19 для всіх дорослих, яке до цього часу було офіційно затверджено для більшості американців з моменту початку пандемії. Це рішення може вплинути на загальний підхід до імунізації в країні. Комітет також ледь проголосував проти рекомендації рецептів на вакцину проти Covid-19, що викликає питання щодо майбутньої доступності та політики вакцинації. Під час дводенних засідань комітет АСІР також вніс зміни до своїх рекомендацій щодо комбінованої вакцини проти кору, паротиту, краснухи та вітряної віспи (MMRV) і відклав плани щодо голосування за вакцину проти гепатиту B. Ці зміни вносять певну невизначеність у сферу громадського здоров’я.

Ситуація ускладнилася, коли міністр охорони здоров’я Роберт Ф. Кеннеді-молодший, відомий своїми сумнівами щодо вакцин, у червні звільнив усіх 17 членів комітету та призначив нових, що викликало обурення в медичній спільноті. Цей крок ставить під сумнів незалежність та наукову обґрунтованість рішень комісії.

У п’ятницю панель обговорювала вакцину проти Covid-19, яка протягом останніх кількох років була стандартною рекомендацією, як і щорічна вакцинація від грипу. АСІР проголосував за відмову від широкої підтримки рекомендації цієї вакцини, зокрема для груп високого ризику, таких як особи віком від 65 років. Натомість було вирішено, що вони можуть самостійно приймати рішення після консультації з медичним працівником. Ще в травні федеральний уряд припинив рекомендувати вакцини проти Covid-19 для здорових вагітних жінок та дітей. В одному з обмінів думками в п’ятницю союзник Кеннеді, доктор Роберт Мелоун, стверджував, що немає доказів того, що вакцина проти Covid-19 запобігає серйозним інфекціям. Доктор Коді Мейсснер, колишній член комісії з вакцин при Управлінні з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів, стверджував, що існують “досить чіткі” дані про те, що вакцина захищає від інфекції. Під час обговорення вакцини MMRV (кір, паротит, краснуха та вітряна віспа) виникла плутанина. У четвер панель проголосувала проти рекомендації комбінованої вакцини MMRV для дітей віком до чотирьох років. Але в п’ятницю вони вирішили підтримати два окремих щеплення — комбіноване для кору, паротиту та краснухи, та окреме для вітряної віспи. Американська медична асоціація, яка представляє лікарів та студентів-медиків, заявила, що нові рекомендації щодо MMRV “залишають батьків у розгубленості”, що свідчить про потенційні проблеми з комунікацією та впровадженням.

Крім того, панель відклала голосування щодо того, чи новонароджені, чиї матері дали негативний результат тесту на гепатит B під час вагітності, повинні автоматично отримувати щеплення проти цієї печінкової вірусної інфекції. АСІР вже кілька місяців висловлює сумніви щодо вакцини проти гепатиту B, незважаючи на те, що вчені вважають її безпечною та ефективною для запобігання інфекції. У червні новий голова комісії, доктор Мартін Кулдорфф, поставив під сумнів, чи “мудро” робити щеплення від гепатиту B новонародженим. CDC рекомендує, щоб діти отримували вакцину проти гепатиту B при народженні з 1991 року. З того часу кількість випадків цього потенційно смертельного захворювання серед осіб віком до 19 років зменшилася, що експерти та CDC пов’язують з впровадженням вакцини проти гепатиту B. Позиція Роберта Ф. Кеннеді-молодшого щодо вакцинації перебуває під пильною увагою з моменту його вступу на посаду в січні. Кеннеді провів реорганізацію CDC під час свого терміну. У червні він змінив склад дорадчої групи з питань вакцин, а наприкінці серпня звільнив її керівника Сьюзен Монарез, що спровокувало масову відставку старших співробітників на знак протесту. У середу доктор Монарез заявила Сенату, що її звільнили за відмову підписати зміни до політики вакцинації “незалежно від наукових доказів”. На початку цього місяця Кеннеді заявив, що звільнив доктора Монарез, оскільки вважав, що їхня взаємодія свідчить про відсутність довіри. Лікарі та експерти в галузі охорони здоров’я критикували тривалі сумніви міністра охорони здоров’я щодо безпеки та ефективності низки вакцин, хоча під час слухань щодо підтвердження його кандидатури він заявив, що “не буде їх забирати”.