Американський корабель USS Gerald R. Ford (CVN-78), головний корабель новітнього класу авіаносців Військово-морських сил США, визнаний найбільшим та найсучаснішим авіаносцем у світі. Введений в експлуатацію у 2017 році, він замінив собою легендарний USS Enterprise (CVN-65), який служив понад 50 років.

USS Gerald R. Ford вражає своїми технологічними досягненнями, маючи понад 23 нові або модернізовані системи порівняно з попереднім класом Nimitz. Особливу увагу заслуговують два ядерні реактори A1B, які генерують на 150% більше електроенергії, ніж попередні аналоги. Ця потужність забезпечує роботу сучасних систем озброєння та надає потенціал для інтеграції майбутніх технологій.

Високий рівень автоматизації та інноваційний дизайн дозволили скоротити екіпаж майже на 700 осіб порівняно з авіаносцями класу Nimitz. Це призводить до значної економії – понад 4 мільярди доларів на експлуатаційних витратах протягом 50-річного терміну служби корабля. Перероблена льотна палуба, зменшений острівець та три ліфти спрощують операції, збільшуючи кількість вильотів до 160 на день, а в бойових умовах – до 220.

Ключовими інноваціями є електромагнітна система запуску літаків (EMALS) та вдосконалена гальмівна система (AAG). EMALS забезпечує плавніший запуск для ширшого спектру літаків, включно з безпілотними системами, тоді як AAG зменшує навантаження на аеродинамічні системи під час посадки. Двохдіапазонний радар покращує відстеження та наведення, а збройові ліфти пришвидшують доставку боєприпасів на палубу, скорочуючи час підготовки до завдань.

USS Gerald R. Ford здатен нести до 90 літаків, включаючи передові моделі, такі як F-35C, F/A-18E/F Super Hornet, E-2D Hawkeye, EA-18G Growler, а також вертольоти MH-60. Цей авіаносець є стратегічною платформою, що забезпечує США домінування в повітрі та на морі на довгі роки.

Будівництво корабля розпочалося у 2009 році, а введення в експлуатацію відбулося у 2017-му. Перша посадка літака F/A-18F Super Hornet відбулася невдовзі після цього. Період післяпоставочних випробувань (2019-2021) включав 18 місяців інтенсивних тестів, що підтвердили бойову готовність корабля. У березні 2022 року завершилася сертифікація льотної палуби та центру управління повітряним рухом.

У 2023 році USS Gerald R. Ford успішно завершив своє перше бойове розгортання, здійснивши понад 10 000 вильотів. Корабель відзначили численними нагородами за ефективність та безпеку. Наразі триває підготовка до другого розгортання, запланованого на червень 2025 року, з подальшим входом у Середземне море у липні 2025 року.

Адаптивність USS Gerald R. Ford забезпечується його конструкцією, яка дозволяє інтегрувати майбутні технології без капітальних змін. Модульні внутрішні простори та потужна енергетична установка підтримують нові розробки, а оптимізована палуба готова до операцій з безпілотними та автономними літальними апаратами. Сучасна автоматизація підвищує бойову стійкість та ефективність боротьби з пошкодженнями. Разом із майбутніми кораблями класу USS Gerald R. Ford забезпечуватиме домінування ВМС США протягом наступних 50 років.