Папа Франциск, перший латиноамериканський лідер Римсько-католицької церкви, помер у віці 88 років.

“Сьогодні вранці о 07:35 за місцевим часом (05:35 GMT) єпископ Риму, Франциск, повернувся до дому Отця”, – заявив кардинал Кевін Фаррелл у заяві, опублікованій Ватиканом.

Його смерть настала після того, як він з’явився на площі Святого Петра в неділю, щоб побажати “Щасливого Великодня” тисячам віруючих.

Папа Франциск, уроджений Хорхе Маріо Бергольо в Аргентині, був виписаний з лікарні минулого місяця після п’яти тижнів лікування від інфекції, яка призвела до двосторонньої пневмонії.

“Він навчив нас вірно, мужньо та з вселенською любов’ю жити цінностями Євангелія, особливо на користь найбідніших і найбільш маргіналізованих”, – продовжив свою заяву кардинал Кевін Фаррелл.

“З безмірною вдячністю за його приклад як справжнього учня Господа Ісуса, ми доручаємо душу Папи Франциска нескінченній милосердній любові єдиного та триєдиного Бога.”

З усього світу надходять данини, зокрема від короля Чарльза III, який зустрічався з Папою приватно на початку цього місяця під час свого державного візиту до Італії.

Король сказав, що він “глибоко засмучений” звісткою про його смерть, додавши: “Його Святість запам’ятають за його співчуття, його турботу про єдність Церкви та за його невтомну відданість спільним справам усіх людей віри та людям доброї волі, які працюють на благо інших.”

Тим часом, виконувач обов’язків голови Церкви Англії, архієпископ Йоркський, назвав його “святою людиною Божою”, яка була “також дуже людяною”.

“Все життя та служіння Франциска було зосереджено на Ісусі, який приходить до нас не для того, щоб йому служили, а щоб служити”, – йдеться у заяві Стівена Коттрелла.

Віце-президент США Джей-Ді Венс, який зустрівся з Папою у Великодню неділю, сказав, що його “серце розривається” за християн.

“Я радий був бачити його вчора, хоча він, очевидно, був дуже хворим”, – сказав він.

Білий дім у дописі в X заявив: “Спочивайте з миром, Папа Франциск.”

Прем’єр-міністр Італії Джорджія Мелоні назвала його “великою людиною” та сказала, що мала привілей насолоджуватися його дружбою, порадами та вченнями.

Останньою публічною появою Папи була Великодня неділя, коли його бачили у його інвалідному візку, який махав з балкона базиліки Святого Петра на радісні натовпи.

“Дорогі брати та сестри, з Великоднем”, – сказав він.

У своєму великодньому благословенні, виголошеному священнослужителем, він сказав: “Не може бути миру без свободи релігії, свободи думки, свободи вираження та поваги до поглядів інших.”

“Яку велику спрагу смерті, вбивства ми бачимо у багатьох конфліктах, що вирують у різних частинах світу.”

Керувати Церквою тепер буде Колегія кардиналів, її найвищі посадові особи, до обрання нового Папи. Наразі є 252 католицьких кардинали, 138 з яких мають право голосувати за нового Папу.

Вони будуть викликані на зустріч у Ватикані, за якою піде конклав, як відомо обрання.

Папа останніми місяцями мав проблеми зі здоров’ям, провівши п’ять тижнів у лікарні з пневмонією в обох легенях.

Під час перебування в лікарні у нього було “два дуже критичні епізоди”, коли його “життя було в небезпеці”, за словами одного з його лікарів.

Він мав низку проблем зі здоров’ям протягом усього свого життя, зокрема видалення частини однієї з його легенів у віці 21 року, що робило його більш схильним до інфекцій.

Папство Франциска ознаменувало багато перших місць, і хоча він ніколи не припиняв запроваджувати реформи в Католицькій Церкві, він залишався популярним серед традиціоналістів.

Франциск був першим Папою з Америки або південної півкулі. Він також був першим неєвропейським Папою за століття, після сирійського Григорія III, який помер у 741 році.

Він також був першим єзуїтом, обраним на престол Святого Петра. Єзуїти історично викликали підозру в Римі.