Володимир Путін висловив подяку Кім Чен Ину за мужність його військ, які воюють в Україні на боці Росії. Два лідери зустрілися в середу в Пекіні на тлі масштабного військового параду, організованого Китаєм з нагоди 80-річчя закінчення Другої світової війни в Азії. Це перша міжнародна зустріч Кім Чен Ина зі світовими лідерами, оскільки він рідко покидає Північну Корею і зазвичай зустрічається лише віч-на-віч. Путін, який розпочав повномасштабне вторгнення в Україну в лютому 2022 року, зазначив, що двосторонні відносини між Росією та Північною Кореєю є дружніми, і підкреслив, що війська Пхеньяна сприяли визволенню Курської області. «Ваші солдати воювали мужньо і героїчно», — заявив Путін під час переговорів у середу. «Хочу зазначити, що ми ніколи не забудемо жертв, яких зазнали ваші збройні сили та сім’ї ваших військовослужбовців». Кім Чен Ин висловив вдячність за визнання російським лідером військ Північної Кореї, зазначивши, що двосторонні відносини між двома країнами «розвиваються у всіх сферах», посилаючись на участь Пхеньяна у «спільній боротьбі» з Росією в Україні. «Якщо ми можемо чимось допомогти Росії, ми обов’язково зробимо це як братерський обов’язок». За даними Південної Кореї, Північна Корея направила приблизно 15 000 військових для підтримки російського вторгнення, а також ракети та далекобійну зброю. В обмін, як вважається, Північна Корея отримала продовольство, гроші та технічну допомогу. Ці солдати брали участь у зусиллях Москви із захоплення частин західної Курської області, де українці захищають невелику територію, захоплену під час раптового вторгнення у серпні. Вважається, що вони зазнали значних втрат. Західні посадовці повідомили в січні, що щонайменше 1000 загинули лише за три місяці. Через два місяці законодавці Сеула заявили, що, за їхніми оцінками, було близько 4700 північнокорейських втрат, зокрема 600 загиблих, з загальної кількості 15 000 розгорнутих. Північнокорейські військові, які не мають попереднього бойового досвіду, ймовірно, провели перші тижні в Росії на навчаннях, перш ніж перейти до допоміжних ролей.

Кім Чен Ин увійшов на площу Тяньаньмень, йдучи поруч із Сі Цзіньпіном та Путіним, після чого зайняв місце поряд з ними. Усі троє жваво спілкувалися. Довгий час Кім був ізольований, вважався парією, але сьогодні його статус піднявся майже до рівня двох впливових світових гравців. Частиною мотивації Кіма порушити традицію та відвідати парад, безсумнівно, була можливість з’явитися поряд із Сі та Путіним як їхній рівний. Ці лідери надсилають чіткий сигнал Заходу, зокрема Сполученим Штатам, про їхню тісну співпрацю. Це також третя зустріч Путіна та Кіма за два роки, що свідчить про поглиблення співпраці між Москвою та Пхеньяном. Минулого червня Путін та Кім підписали угоду, яка зобов’язує Росію та Північну Корею надавати допомогу одна одній у разі «агресії» проти будь-якої з країн. Тоді Кім назвав договір «найсильнішим в історії». Кілька тижнів тому він підтвердив цю підтримку, запропонувавши Москві свою «безумовну підтримку» у війні проти України. Пхеньян вперше публічно визнав відправку військ до Росії у квітні, через кілька місяців після того, як Україна та Захід повідомили про масштабне переміщення військ з Північної Кореї на російсько-український фронт. Окрім солдатів, Північна Корея також пообіцяла надіслати тисячі працівників для допомоги у відновленні постраждалого від війни Курського регіону Росії, як заявив у червні голова служби безпеки Москви.

У вівторок увечері Президент України Володимир Зеленський відповів Путіну: «Цими днями в Китаї Путін продовжує розповідати свої байки – ніби це не він відповідальний за війну. Ніби його завжди хтось «змушує» воювати, вбивати, ховати дітей у сховищах, відправляти тисячі людей на штурм наших позицій. Єдине, в чому він «змушує» себе – це мир. Росія продовжує завдавати ударів. Звичайно, ми будемо відповідати». Зеленський додав, що Росія відчує «наслідки своєї зухвалості». У окремому дописі на своїй платформі соціальних мереж Truth Social, Президент Дональд Трамп звинуватив Путіна, Сі та Кіма у змові проти США; прес-служба Кремля повідомила, що вони сподіваються, що Трамп говорив «іронічно».

Минулого тижня, під час спеціальної церемонії, лідер Північної Кореї зустрівся з родинами солдатів, які загинули, борючись за Росію проти України. Під час заходу Кім висловив «свій сум» через те, що не зміг повернути солдатів живими, пообіцявши збудувати їм пам’ятник та піклуватися про їхніх дітей.