Громадяни Малаві очікують на результати виборів президента, оскільки підрахунок голосів розпочався після закриття виборчих дільниць у більшості регіонів країни.

Тисячі людей вишикувалися в черги у вівторок, щоб проголосувати за президента, членів парламенту та місцевих радників, сподіваючись на зміни в країні, що потерпає від економічних труднощів. У деяких районах, де голосування розпочалося із запізненням, люди все ще продовжують віддавати свої голоси.

Чинний президент Лазарус Чаквера, балотуючись на другий термін, обіцяв подолати економічні проблеми Малаві, так само як і його головний суперник, 80-річний колишній лідер Пітер Мутаріка.

Якщо жоден з кандидатів не набере понад 50% голосів, переможці, що посіли перші два місця, візьмуть участь у другому турі виборів.

“Ми сповнені гніву. Я хочу змінити цей уряд. Я хочу, щоб молодь мала хорошу роботу”, – заявила 28-річна офіціантка Етта Ньясулу агентству AFP перед тим, як піти на голосування.

Малаві довгий час залишається однією з найбідніших країн світу, але останнім часом ситуація стала особливо важкою.

Вартість продуктів харчування зросла більш ніж на 30% за останній рік, а заробітна плата значно відстає.

Високий рівень інфляції частково пояснюється дефіцитом іноземної валюти, відомої як “форекс”, у банках.

“Багато що відбувається, особливо щодо дефіциту валюти, безробіття”, – розповіла AFP 26-річна випускниця університету, яка продає квіти, Рейчел Чагуза, після голосування.

“Ми повинні проаналізувати, що йде не так, і змінити речі на краще”.

Країна в Південній Африці також страждає від загальнонаціональних відключень електроенергії та дефіциту палива. Поки люди стояли в чергах, щоб проголосувати у вівторок, роздратовані водії продовжували формувати довгі, змієподібні черги за пальним біля заправних станцій.

Президент Чаквера, який обіцяв вирішити цю проблему, стояв у черзі для голосування разом з місцевими жителями у своєму рідному селі Малембо, розташованому приблизно за 56 км на північний схід від столиці Лілонгве.

Кілька офіцерів поліції та військових охоронців спостерігали за 70-річним президентом та його дружиною, поки виборці зібралися навколо, сподіваючись побачити свого лідера.

Вибори фактично є боротьбою між Чакверою та його опонентом, якого він переміг у 2020 році, 85-річним Мутарікою.

Однак, є ще 15 інших кандидатів, включаючи ще одного колишнього президента та єдину жінку-главу держави в країні, Джойс Банду.

За кілька годин до закриття виборчих дільниць голова Виборчої комісії Малаві Аннабель Мталіманджа повідомила, що 3,7 мільйона людей – лише половина тих, хто зареєструвався для голосування – віддали свої голоси.

Одна жінка біля виборчої дільниці в початковій школі Малембо розповіла, що була настільки зацікавлена у голосуванні, що ночувала там.

Інший виборець, Мерсі Недсон Чімбева, сказав: “Ми голосували завдяки свободі, яку ми маємо тут. В інших країнах люди не мають можливості реалізувати своє право на голосування”.

Здебільшого голосування проходило гладко на 15 000 виборчих дільницях.

Однак, за повідомленнями інформаційних агентств, були затримки на деяких дільницях через проблеми з біометричними сканерами відбитків пальців.

Виборча комісія визнала “складнощі з чергами” на “одному-двох центрах”, але заявила, що ці проблеми були вирішені.

Для виборців, які не вміють писати, були передбачені спеціальні умови – вони ставили відбиток пальця на бюлетені, тоді як інші використовували ручку для позначки обраного кандидата.

Перед відкриттям виборчих дільниць пані Мталіманджа нагадала впливовим особам у соціальних мережах не транслювати в прямому ефірі та не документувати процес свого голосування, оскільки громадянам Малаві заборонено фотографувати свої бюлетені.

Підрахунок голосів розпочався після закриття виборчих дільниць о 14:00 за Гринвічем.

Виборча комісія Малаві має до 24 вересня оголосити результати президентських виборів, а до 30 вересня – парламентських.