За кілька днів до зустрічі з Володимиром Путіним на Алясці Дональд Трамп згадав про так звані «обміни територіями» як умову миру. Для українців це був спантеличуючий вислів. Які землі мали бути обмінені? Чи запропонували Україні частину Росії в обмін на землю, яку Росія забрала силою?

Оскільки Володимир Зеленський готується до поїздки до Вашингтона в понеділок для зустрічі з Трампом, ймовірно, в американського президента немає «обмінних» міркувань. Натомість, за повідомленнями, він планує наполягати на передачі Зеленським усієї східної української території Донецької та Луганської областей в обмін на заморожування Росією решти лінії фронту – пропозиція, висунута Путіним на Алясці.

Луганщина вже майже повністю перебуває під російським контролем. Але, за оцінками, Україна зберегла близько 30% Донеччини, включаючи кілька ключових міст і укріплень, ціною десятків тисяч українських життів. Обидва регіони, відомі як Донбас, багаті на корисні копалини та промисловість. Віддати їх Росії зараз було б «трагедією», — каже український історик Ярослав Грицак. «Це українська територія», — сказав пан Грицак. «А люди цих регіонів, особливо шахтарі, відіграли величезну роль у зміцненні української ідентичності».

Регіон також породив «відомих політиків, поетів і дисидентів», сказав він. «І тепер біженців, які не зможуть повернутися додому, якщо він стане російським». Щонайменше 1,5 мільйона українців втекли з Донбасу з початку російської агресії у 2014 році. Більше трьох мільйонів, за оцінками, проживають під російською окупацією. Ще 300 000, за оцінками, перебувають на територіях, які Україна все ще контролює.

У районах, найближчих до лінії фронту, життя — це вже небезпечна боротьба. Андрій Борило, 55-річний військовий капелан у сильно постраждалому місті Слов’янськ, у телефонному інтерв’ю сказав, що вихідні його будинок бомбили. «Ситуація тут дуже складна», — сказав він. «Відчувається змирення та покинутість. Я не знаю, скільки ще сил у нас є, щоб витримати. Хтось мусить нас захистити. Але хто?»

Пан Борило стежив за новинами з Аляски, сказав він. «Я покладаю це на Трампа, а не на Зеленського. Але вони забирають у мене все, і це зрада». Зеленський послідовно заявляв, що Україна не передасть Донбас в обмін на мир. А впевненість у тому, що Росія дотримуватиметься будь-якої такої домовленості, а не просто використовуватиме анексовану землю для майбутніх нападів, низька.

З цих та інших причин близько 75% українців заперечують будь-яке формальне припинення територій до Росії, згідно з опитуванням Київського міжнародного інституту соціології.

Але Україна також глибоко втомилася від війни. Сотні тисяч солдатів і цивільних загинули та отримали поранення з моменту повномасштабного вторгнення. Люди прагнуть припинення страждань, особливо на Донбасі.

«Ви запитуєте про здачу Донецької області, ну, я вимірюю цю війну не кілометрами, а людськими життями», — сказав Євген Ткачов, 56 років, рятувальник у Донецькій області міста Краматорськ. «Я не готовий віддати десятки тисяч життів за кілька тисяч квадратних кілометрів», — сказав він. «Життя важливіше за територію». Для деяких це зрештою зводиться до цього. Земля проти життя. Це ставить президента Зеленського «на роздоріжжі, без хорошого шляху вперед», — каже Володимир Арієв, український депутат від опозиційної партії «Європейська солідарність». «У нас недостатньо сил, щоб продовжувати війну необмежений час», — сказав Арієв. «Але якщо Зеленський поступиться цією землею, це буде не лише порушенням нашої конституції, це може мати ознаки державної зради».

І все ж, в Україні незрозуміло, яким механізмом таке угода взагалі може бути досягнута. Будь-яка формальна передача території країни вимагає схвалення парламенту та референдуму народу. Більш імовірною була б де-факто передача контролю, без формального визнання території як російської. Але навіть у цьому випадку процес погано зрозумілий, сказала народний депутат України Інна Совсун. «Немає реального розуміння, якою має бути процедура», — сказала вона. «Чи президент просто підписує угоду? Чи це має бути уряд? Парламент? Немає встановленої юридичної процедури, тому що, знаєте, творці конституції про це не думали».

Ситуація може стати більш зрозумілою після розмови Зеленського з Трампом у Вашингтоні в понеділок – першого візиту українського лідера до Білого дому з моменту руйнівної суперечки в Овальному кабінеті в лютому. Серед невдоволення, викликаного самітом на Алясці, була одна можлива проблизниця хорошої новини для України. Трамп, здавалося, змінив свою позицію щодо гарантій безпеки після саміту, припускаючи, що він готовий приєднатися до Європи в наданні Україні військового захисту від майбутніх російських нападів.

Для українців опитування показують, що гарантії безпеки є абсолютно життєво важливими для будь-якої потенційної угоди щодо території чи чогось іншого. «Люди в Україні приймуть різні форми гарантій безпеки», — сказав Антон Грушецький, директор Київського міжнародного інституту соціології, «але вони їх вимагають». Для Євгена Ткачова, рятувальника в Краматорську, обмін територіями може бути розглянутий лише за наявності «реальних гарантій, а не просто письмових обіцянок».

«Тільки тоді, більш-менш, я виступаю за передачу Донбасу Росії», — сказав він. «Якщо британський Королівський флот буде розміщений у порту Одеси, тоді я згоден». Оскільки різні шляхи до миру пропонуються та обговорюються, іноді в стилі «вигідних угод», який віддає перевагу президент Трамп, існує ризик втратити з поля зору реальних людей, яких це стосується – людей, які вже пережили десятиліття війни і які можуть втратити ще більше зараз в обмін на мир.

Донбас був місцем, повним українців з усіх верств суспільства, сказав Віталій Дрибніца, український історик. «Ми говоримо не тільки про культуру, про політику, про демографію, ми говоримо про людей», — сказав він. Донецьк, можливо, не має такої ж культурної репутації, як Одеса, сказав пан Дрибніца. Але це була Україна. «І будь-який куточок України, незалежно від того, чи має він якесь велике культурне значення, чи ні, це Україна», — сказав він.