Віддані нігерійські шанувальники реаліті-шоу “Острів кохання США” готові спостерігати за майбутнім возз’єднанням пар через шість тижнів після фіналу на Фіджі.

«Нігерійці люблять драму. Ми любимо «вахалу»», — каже 20-річна нігерійська студентка Ашімі Оламіпосі, використовуючи нігерійське креольське слово, що означає проблеми. І в «Острові кохання» цього вдосталь.

Але екранна драма також супроводжувалася напруженістю поза екраном серед частини світової фанбази.

Нігерійських глядачів часто втягували в перехресний вогонь: одні називали їх «токсичними», а інші хотіли, щоб їх заборонили дивитися шоу.

Все це виникло через звинувачення, що деякі особи з найбільш населеної країни Африки намагалися маніпулювати результатом громадського голосування, а також втручалися в облікові записи соціальних мереж деяких учасників.

Для тих, хто не знайомий, “Острів кохання США” — це американський спін-оф популярного британського формату побачень. Учасники, яких називають «остров’янами», утворюють пари в розкішній віллі на Фіджі, проходячи через випробування, романтичні інтриги та громадські голосування під постійним наглядом камер. Приз: 100 000 доларів США (86 200 фунтів стерлінгів) і, можливо, кохання.

Цього року переможцями “Острова кохання США” стали Амая Еспінал і Брайан Ареналес, які утворили пару в останній тиждень шоу — і досі разом.

Пані Оламіпосі прагне дистанціюватися від того, що вона називає «божевільними» спробами вплинути на результат.

Тим не менш, її пристрасть до шоу все ще очевидна, коли вона розмовляє з BBC з Лагоса — через місяць після фіналу.

На її очах з’являється хвилювання, її світло-русяві коси гойдаються вперед-назад, коли вона згадує драму на віллі, нічні групові чати та запеклі онлайн-битви, як ветеран війни, що ділиться бойовими історіями.

«Love Island USA» було згадано в X (раніше Twitter) понад 2,1 мільйона разів під час сезону в Нігерії, досягнувши піку в 574 000 твітів за один день — більше, ніж у Південній Африці чи Гані.

Нігерійці можуть дивитися “Острів кохання” за допомогою VPN, який створює враження, ніби вони перебувають у США, а потім отримати доступ до додатку від мовника Peacock або, як пані Оламіпосі, переглядати епізоди, опубліковані на YouTube анонімними користувачами.

Пані Оламіпосі, яка дивилася попередні сезони “Острова кохання США”, каже, що цього року все було інакше — в основному завдяки кільком відео на TikTok з певною острів’янкою: Худою Мустафою.

«Я подумала: «Хто ця дівчина, яка заливається сльозами?» — каже вона із задоволенням, додаючи, що вона була однією з небагатьох острів’янок, яка «прийшла з правильною причиною» і мала «глибину».

24-річна мати стала однією з найобговорюваніших учасниць завдяки своїй поляризуючій особистості, публічним конфліктам і складним стосункам з іншими учасниками.

Пані Оламіпосі натрапила на групу WhatsApp, коли переглядала соціальні мережі, намагаючись знайти способи проголосувати за улюбленого острів’янина, оскільки людям за межами США не дозволяється брати участь.

Група, до якої вона приєдналася, була співзаснована двома людьми — один з Великобританії, а інший з Нігерії.

З 200 людей у чаті близько 150 були нігерійцями, а решта — зі США, Гани, Кенії та Великобританії, розповідає пані Оламіпосі BBC.

З військовою точністю та рішучістю добре налагоджена група WhatsApp збирала кошти для купівлі американських телефонних номерів, щоб вони могли голосувати.

Дональд Кларк, лондонський телепродюсер, який працював над першим сезоном «Big Brother Nigeria» і має двадцятирічний досвід роботи в африканських реаліті-шоу, не здивований цим і любов’ю нігерійців до реаліті-телебачення.

«Нігерія має величезну культуру розповідання історій. Це симптом цього — Nollywood», — каже він, посилаючись на величезну кіноіндустрію країни.

«Це переходить у реаліті-ТБ і те, як нігерійські глядачі його дивляться. Вони глибоко залучені, і вони активно висловлюють це в соціальних мережах.»

Ця залученість, пояснює він, посилюється соціальними мережами.

«Шоу викликають розмови, вони провокують теми для обговорення, а потім аудиторія підхоплює це. З соціальними мережами та тим, як вони перетворилися на меми та спільні моменти, розмова стає такою ж великою, як і саме шоу», — каже він.

Для докторки Венді Осефо, нігерійсько-американської викладачки соціології в Уесліанському університеті та учасниці реаліті-шоу «Справжні домогосподарки Потомака», любов нігерійців до реаліті-ТБ пов’язана з непростим політичним ландшафтом Західної Африки.

«Багато нігерійців політично прожили своє життя крізь призму глядачів», — каже вона BBC.

У країні, яка пережила військове правління протягом кількох десятиліть і мала звинувачення в спірних виборах, нігерійці відчували себе більше, ніж просто глядачами, пояснює 41-річна жінка.

«Найбільше реаліті-ТБ — це наша політична система», — каже вона про Нігерію, додаючи, що це тепер можна застосувати і до США.

Звісно, обидва світи мають тенденцію мати яскравих особистостей, альянси, зради та драматичні повороти — у законодавчому органі та на віллі «Острова кохання».

І, як і політика, культура шанувальників «Острова кохання США» може дуже швидко стати жорстокою.

Коли її попросили зв’язати BBC з більшою кількістю людей у її групі WhatsApp, пані Оламіпосі неохоче погодилася — побоюючись потенційних шпигунів там.

Деякі шанувальники “Острова кохання США”, які підтримують інших острів’ян, проникли до групи і злили їхні розмови та стратегії, пояснила вона.

«Тоді» вахала «виникла через заяви про те, що група намагається закрити облікові записи деяких учасників у соціальних мережах, що призвело до «токсичних» звинувачень.

Один користувач у X сказав: «Будь ласка, забороніть «Острів кохання» в Нігерії». Це зібрало майже 9000 лайків.

«Має бути якийсь спосіб заборонити всю Нігерію дивитися «Острів кохання» наступного року», — написав інший користувач із США.

Хтось із Великобританії написав у X: «Чому це завжди нігерійці з таким токсичним ставленням до телешоу?… Нігерійці в Нігерії повинні залишити «Острів кохання» в спокої.»

Напруженість між американськими та нігерійськими фанатами часто зводиться до їхніх різних поглядів, особливо коли йдеться про ідентичність, каже пані Оламіпосі.

«Афроамериканці завжди роблять з цього расове питання, тоді як нігерійці не так сильно переймаються цим», — каже вона.

У стартовому складі шоу було чотири дівчини разом з Худою Мустафою, яка має арабське походження.

Челі Біссейнте та Оландрія Картен були єдиними темношкірими острів’янками в тому початковому складі і зіткнулися з багатьма расистськими коментарями. Коли інші темношкірі жінки їх не підтримали, деякі сприйняли це як зраду.

Пані Оламіпосі каже, що її назвали «анти-чорною», тому що вона підтримувала Мустафу.

«Я була спантеличена», — каже вона, широко розплющивши очі від шоку.

Доктор Осефо каже, що ці культурні відмінності ґрунтуються на відмінному історичному досвіді.

«Я думаю, що коли ви походите з переважно чорної нації, раса — це не те, що стоїть на першому місці у вашій свідомості», — каже вона, пояснюючи, що чорношкірі в Америці не мають розкоші думати так.

Нігерійський фандом також формується більш колоритним використанням мови, каже академік.

«Є приказка, що якщо ви почуєте, як нігерійці розмовляють, ви подумаєте, що вони сперечаються, тому що ми такі пристрасні.

«Навіть у тому, як ми інструктуємо людей. Ваша мама в США може сказати: «Тобі потрібно застелити ліжко». Нігерійська мама може сказати: «Ти хочеш все життя прожити жебраком?» Це глибше, і ця пристрасть переноситься в соціальні мережі.»

Для пана Кларка це підкреслює, наскільки глибоко реаліті-ТБ стало частиною нігерійської культури.

«Це частина суспільного устрою зараз. У найкращій формі реаліті-ТБ відображає аудиторію та відображає бажання та надії людей, які його дивляться.»

Очікуються вечірки для перегляду “Острова кохання США Reunion”, який має вийти в ефір пізніше в понеділок.

«Я хочу, щоб усі «стояли на бізнесі», «10 пальців донизу», — каже пані Оламіпосі — використовуючи дві фрази, які стали вірусними під час цього сезону “Острова кохання США”.

По суті, вони передають повідомлення: говоріть те, що думаєте, і думайте те, що говорите.

Якщо це станеться, вона, як і більшість нігерійців, буде насолоджуватися «вахалою».