Коли новий військовий корабель Північної Кореї перекинувся в море під час спуску на воду минулого місяця, це потрапило в міжнародні заголовки. Новинні організації стежили за кожним розвитком подій, від успішного повторного спуску на воду до його повторного запуску минулої п’ятниці.

Але чому такий інтерес, враховуючи, що не було жертв, а пошкодження корпусу здавалися відносно незначними?

Інтрига менше пов’язана з самою невдачею, а більше з тим, як відреагував Кім Чен Ин.

Кім негайно засудив провал як «злочинний акт», який «не можна терпіти», заявивши, що це зашкодило «гідності» країни. Він наказав негайно відновити корабель, а винних покарати. Згодом було заарештовано чотирьох партійних чиновників.

Цей лютий спалах, за яким послідував швидкий ремонт корабля, багато чого говорить нам про північнокорейський режим, кроки якого часто так важко розшифрувати.

По-перше, це показує, наскільки серйозно Північна Корея ставиться до створення військово-морського флоту, озброєного ядерною зброєю.

Незважаючи на наявність ядерного арсеналу, який зростає за розміром і складністю, і величезну постійну армію, військово-морський флот Північної Кореї вважається значно гіршим за флоти її ворогів – Південної Кореї, Японії та Сполучених Штатів, які мають одні з найпотужніших військово-морських флотів у світі.

«Кім Чен Ин вважає, що ядерна зброя – єдиний спосіб захистити свою країну, і все ж у нього на морі є старий підводний човен і кілька малих кораблів підтримки», – сказав Чхве Іль, відставний капітан південнокорейського флоту.

Тому майже з самого початку свого правління Кім надавав пріоритет створенню сучасного та потужного військово-морського флоту, оснащеного ядерною зброєю. Цей військовий корабель є ключовим першим кроком до цієї мети. Це один із двох есмінців, які Північна Корея побудувала за останній рік, перший з яких був успішно запущений у квітні. Вагою 5000 тонн, вони є найбільшими військовими кораблями Північної Кореї і теоретично здатні запускати ядерні ракети малої дальності.

За словами пана Чхве, який зараз очолює Південнокорейський науково-дослідний інститут підводних човнів, надзвичайно рідко есмінець цього класу перекидається під час будівництва та спуску на воду, враховуючи передові технології, необхідні для його будівництва.

Тому це було б «дуже неприємним інцидентом» для Кім Чен Ина, сказав він, оскільки це «підкреслює обмеженість північнокорейського суднобудування».

Ще гірше те, що цей флагманський проект провалився на його очах. Кім був присутній на церемонії спуску корабля разом зі своєю дочкою та натовпом глядачів.

«Північна Корея одержима вихвалянням. Я уявляю, що вони планували цілу серію виступів, тому, звичайно, Кім не міг не розлютитися», — додав пан Чхве.

Але експерти з північнокорейської пропаганди вважають, що за спалахом гніву та приниження Кім Чен Ина стоїть набагато більше.

Вибір оприлюднити перекидання корабля так, як він це зробив, є навмисною політичною стратегією, кажуть вони, і показує, що Кім відходить від тенденції режиму приховувати неприємні істини.

Рейчел Мінйонг Лі зі Stimson Centre у Вашингтоні, яка десятиліттями аналізує північнокорейську пропаганду, пояснила, як це стало основним стовпом пропагандистської стратегії Кіма.

До того, як Кім прийшов до влади, і навіть у перші роки його правління, режим приховував усе негативне, щоб контролювати наратив.

Але оскільки інформація почала поширюватися більш вільно в Північній Кореї, стало важче приховувати такі серйозні інциденти.

«Керівництво вирішило, що майже нерозумно намагатися приховати те, що люди вже знають, і набагато ефективніше показати людям, що вони мають справу з проблемами», — сказала пані Лі.

«Тепер, коли є проблема, ви її оприлюднюєте, ви закликаєте до відповідальності винних і демонструєте людям, що якщо ви не виконуєте свою роботу, вас притягнуть до відповідальності. І, роблячи це, ви даєте всім зрозуміти, що уряд і керівництво добре виконують свою роботу». У випадку з військовим кораблем ця стратегія, здається, спрацювала надзвичайно ефективно. Ремонтні роботи були завершені достроково, всього за три тижні, всупереч очікуванням військово-морських експертів.

«Швидкий повторний запуск показує, як навіть невдачу можна перетворити на політичний успіх», — сказав Кім Донг-юп, доцент Університету північнокорейських досліджень у Сеулі.

Але він та інші кажуть, що Кім використав цей інцидент не лише для того, щоб спроектувати успіх, але й для зміцнення лояльності людей до режиму та його ідеології – ще одна послідовна особливість його правління.

Корабель перекинувся під час спуску на воду з дока боком у море – складний морський маневр – і частина носа застрягла на спусковій рампі. Але замість того, щоб представити це як технічну невдачу, Кім Чен Ин заявив, що інцидент був спричинений «абсолютною недбалістю та безвідповідальністю».

Навпаки, він похвалив робітника, який загинув під час будівництва корабля, за те, що він «вклав свою кров і піт» у проект.

«Вони перетворили його смерть на символ відданості, щоб зміцнити лояльність людей», — сказав професор Кім Донг-юп.

Замість того, щоб представляти Кім Чен Ина як непогрішимого бога, як це було у випадку з його батьком і дідом, вони піднесли лояльного робітника, сказав він. «Це великий зсув у техніці управління Північної Кореї та демонструє дивовижну здатність Кім Чен Ина адаптуватися та контролювати наратив».

Найбільший висновок для пані Лі, експерта з пропаганди, полягає в тому, що «північні корейці досягають усього, що задумали».

«Вони поставили собі за мету мати військово-морський флот, озброєний ядерною зброєю, і тепер вони демонструють, що вони на шляху до досягнення цього».

Ніхто не думав, що вони зможуть побудувати есмінці трохи більше ніж за рік або усунути ці пошкодження менш ніж за місяць, але вони це зробили, додала пані Лі, так само, як і зі своєю ядерною та ракетною програмою, незважаючи на початковий скептицизм світу.

Відставний капітан флоту пан Чхве погодився. «Люди можуть подивитися на цей епізод і посміятися, і подумати: «О, Північна Корея так сильно відстала», але вони досягають значного прогресу», — сказав він.

Найбільше занепокоєння, за його словами та інших, викликає те, що Кім Чен Ин має намір перетворити свій військово-морський флот із флоту, який обмежується патрулюванням власних морів, на флот, який зможе плавати світовими океанами та завдавати превентивні ядерні удари.

«Ми повинні бути пильними і готуватися відповідно», — сказав він.

Additional reporting by Hosu Lee and Leehyun Choi.