У четвер влада США оголосила про кілька гучних арештів, зокрема зірки баскетболу та тренера Національної баскетбольної асоціації (НБА), за підозрою у незаконних спортивних ставках.

Серед затриманих – тренер Portland Trail Blazers Чонсі Біллапс та гравець Miami Heat Террі Розьєр. Повідомляється, що обох заарештували після матчів їхніх команд у середу.

Арешти є частиною масштабного розслідування незаконного грального бізнесу, в результаті якого ФБР висунуло два звинувачення: одне стосується гравців, які нібито симулюють травми для впливу на коефіцієнти ставок, а інше – незаконного покерного кола, пов’язаного з організованою злочинністю.

Ось що нам відомо про ці справи.

Директор ФБР Кеш Пател назвав ці звинувачення “приголомшливими”.

За словами офіційних осіб, вони включають звинувачення у двох великих справах, обидві з яких пов’язані з шахрайством.

Перша справа має назву “операція нічого, крім ставки” (operation nothing but bet). У рамках цієї справи гравці та їхні спільники нібито використовували інсайдерську інформацію для маніпулювання ставками на великих платформах для спортивних ставок.

За словами комісара поліції Нью-Йорка Джессіки Тіш, у деяких випадках гравці змінювали свою результативність або знімалися з ігор, щоб ці ставки були виплачені. Ці ставки приносили десятки тисяч доларів прибутку.

Друга справа є більш складною і, за словами офіційних осіб, залучає чотири з п’яти великих злочинних сімей Нью-Йорка, а також професійних спортсменів.

Звинувачені у цій справі, як стверджується, брали участь у схемі з організації незаконних покерних ігор та крадіжки мільйонів доларів.

Для цього вони використовували “дуже складні” технології, включаючи стандартні машинки для перетасовування карт, спеціальні контактні лінзи та окуляри для читання заздалегідь маркованих карт, за словами влади. Вони також використовували рентгенівський стіл, який міг читати карти, що лежали обличчям вниз.

Жертв нібито заманювали грати в ці ігри за допомогою колишніх професійних спортсменів, які виступали “обличчям” схеми. Жертви не знали, що всі, включаючи дилера та інших гравців, були причетні до шахрайства.

Влада повідомила, що почала розслідування цих покерних ігор у 2019 році, охоплюючи кілька місць, включаючи Хемптонс, Лас-Вегас, Маямі та Манхеттен.

Звинувачені нібито відмивали прибутки через банківські перекази та криптовалюти.

Їм також інкримінується вчинення актів насильства, включаючи озброєне пограбування та вимагання у потерпілих.

Загалом, за словами влади, обидві схеми призвели до крадіжки та пограбування на десятки мільйонів доларів протягом кількох років та в 11 штатах.

Загалом, влада стверджує, що 34 обвинувачених були засуджені за звинуваченнями, пов’язаними з двома справами про шахрайство.

Шестеро були звинувачені у першій справі про нібито симулювання травм гравцями для впливу на коефіцієнти ставок, включаючи гравця Miami Heat Розьє.

Комісар поліції Нью-Йорка Джессіка Тіш заявила, що у березні 2023 року Розьєр, який тоді грав за Charlotte Hornets, нібито повідомив особам, наближеним до нього, про свій намір залишити гру раніше через нібито травму.

Члени групи потім використали цю інформацію для здійснення шахрайських ставок та отримання великого виграшу, сказала вона.

Комісар Тіш заявила в четвер після арешту Розьє, що його “кар’єра вже на лаві запасних, не через травму, а через недобросовісність”.

Колишній гравець НБА Деймон Джонс також був заарештований. Кажуть, що він був залучений до двох ігор, які нібито були частиною схеми: коли Los Angeles Lakers грали з Milwaukee Bucks у лютому 2023 року, та в січні 2024 року між Lakers та Oklahoma City Thunder.

Влада визначила загалом сім ігор НБА між лютим 2023 року та березнем 2024 року, які були частиною справи:

• 9 лютого 2023 року – Los Angeles Lakers проти Milwaukee Bucks

• 23 березня 2023 року – Charlotte Hornets проти New Orleans Pelicans

• 24 березня 2023 року – Portland Trail Blazers проти Chicago Bulls

• 6 квітня 2023 року – Orlando Magic проти Cleveland Cavaliers

• 15 січня 2024 року – Los Angeles Lakers проти Oklahoma City Thunder

• 26 січня 2024 року – Toronto Raptors проти Los Angeles Clippers

• 20 березня 2024 року – Toronto Raptors проти Sacramento Kings

Друга справа, пов’язана з незаконними покерними іграми, включала загалом 31 обвинуваченого, серед яких тренер Portland Trail Blazers Біллапс, який минулого року був введений до баскетбольного Залу слави.

Влада повідомила, що троє зі звинувачених були засуджені в обох справах.

Тринадцять членів та спільників злочинних сімей Бонанно, Дженовезе та Гамбіно в Нью-Йорку також були засуджені у справі про незаконний покер.

Звинувачення включають пограбування, вимагання, дротовий шахрайство, банківське шахрайство та незаконні азартні ігри.

Обвинувачені були заарештовані і мають постати перед судом пізніше в четвер, повідомила влада. Очікується, що їхній розгляд відбудеться в суді Брукліна, Нью-Йорк, пізніше.

У четвер НБА заявила, що перебуває в процесі розгляду федеральних звинувачень, які були оголошені, і що вона співпрацює з владою.

Ліги додала, що Розьєр і Біллапс “негайно відсторонені” від своїх команд.

“Ми ставимося до цих звинувачень з максимальною серйозністю, і цілісність нашої гри залишається нашим головним пріоритетом”, – йдеться в заяві.

Влада заявила, що звинувачена схема залучала чотири з п’яти відомих злочинних сімей Нью-Йорка.

“П’ять сімей” – Бонанно, Коломбо, Гамбіно, Дженовезе та Луккезе – керують італійсько-американською мафією міста з 1931 року.

Великі розгроми мафії зменшили поширеність мафіозної діяльності у 1990-х роках за допомогою Закону про рекет, корумповані організації (RICO) та тодішнього мера Нью-Йорка Руді Джуліані.

Але, як показують четвергові звинувачення, мафія не зникла повністю.

“П’ять сімей” є частиною більшої американсько-сицилійської мафіозної операції, відомої як “Коза Ностра”, що перекладається як “наша справа”, і члени часто тісно співпрацюють зі своїми колегами на Сицилії.

З італійського боку, гангстери вважають Нью-Йорк “тренувальним майданчиком”, де їхні члени “загартовуються”, як раніше розповідала професор кримінології та експерт із сучасної організованої злочинності Анна Сергі.