Білий дім оголосив про плани будівництва нової бальної зали вартістю 200 мільйонів доларів (151 мільйон фунтів стерлінгів), що відповідає давньому бажанню президента США Дональда Трампа.

Нова бальна зала буде збудована поруч із «модернізованим» Східним крилом Білого дому, де зараз розташовані офіси першої леді Меланії Трамп та інші ключові пости Білого дому.

Кошти будуть пожертвувані безпосередньо Трампом та іншими анонімними донорами, а роботи розпочнуться у вересні, повідомила прес-секретарка Каролін Левітт.

Трамп неодноразово обіцяв побудувати «чудову» бальну залу в Білому домі, а в 2016 році запропонував заплатити 100 мільйонів доларів під час адміністрації Барака Обами — пропозицію, яку тодішній президент відхилив.

На брифінгу для журналістів у Білому домі в четвер Левітт заявила, що «дуже потрібне та вишукане доповнення» до Білого дому займатиме приблизно 90 000 квадратних футів (8 360 кв. м) із місткістю приблизно 650 осіб.

Наразі багато офіційних заходів Білого дому проводяться у Східній залі Білого дому, яка вміщує приблизно 200 осіб.

За словами Левітт, нова бальна зала також усуне потребу в установці «великого та непривабливого намету» для державних вечерь та інших великих заходів, іноді за участю світових лідерів.

Згідно з Левітт, будівництво буде завершено «задовго до» закінчення терміну перебування Трампа на посаді в січні 2029 року.

«Президент і Білий дім Трампа повністю віддані співпраці з відповідними організаціями для збереження особливої історії Білого дому, одночасно будуючи чудову бальну залу, якою зможуть користуватися майбутні адміністрації та покоління американців», – заявила керівник апарату Сьюзі Уайлс у своїй заяві.

Візуалізації, надані Білим домом, показують, що бальна зала буде архітектурно подібна до решти Білого дому, з пишним інтер’єром, що включає люстри та витіюваті колони.

«Білий дім має історію розширення для задоволення мінливих потреб головного виконавчого директора нації», — сказала BBC Леслі Грін Боуман, яка працювала за чотирьох президентів у Комітеті зі збереження Білого дому. «Я сподіваюся і вірю, що будь-які запропоновані зміни шануватимуть і зберігатимуть існуючі стіни, які були свідками стількох історичних подій. Вони є дорогоцінними судинами нашої спадщини як демократії».

Офіси, які зараз розташовані у Східному крилі Білого дому поруч із будівництвом, включаючи офіс першої леді Меланії Трамп, будуть тимчасово перенесені.

Президент Трамп неодноразово висловлював своє бажання щодо нової бальної зали як частини реконструкції Білого дому, де вже були встановлені два великі флагштоки, нові золоті прикраси в Овальному кабінеті, а також знесено та заасфальтовано знаменитий Рожевий сад.

«Ніколи не було президента, який би добре будував бальні зали», — сказав Трамп на заході в Білому домі в четвер. «Я вмію будувати речі».

Трамп додав, що «їм завжди доводилося ставити намети» для великих заходів у Білому домі, що він назвав катастрофою. «Це не гарне видовище».

Раніше цього тижня під час зустрічі в Шотландії з президентом Європейської Ради Урсулою Ван дер Ляйен Трамп сказав їй, що «ми будуємо чудову бальну залу в Білому домі».

«Жоден президент не вмів будувати бальні зали», — сказав Трамп, сидячи в іншій бальній залі свого гольф-курорту Turnberry. «Я міг би взяти цю, перенести її сюди, і це було б красиво».

У 2016 році, під час передвиборчої кампанії за президентства Барака Обами, Трамп, як відомо, запропонував внести 100 мільйонів доларів на будівництво нової бальної зали для Білого дому, щоб проводити заходи.

На той час тодішній прес-секретар Джош Ернест заявив, що пропозиція «зовсім не розглядалася серйозно».

«Я не впевнений, чи було б доречно мати блискучий золотий знак Трампа… на будь-якій частині Білого дому», — сказав Ернест журналістам.