Білий дім оголосив про плани будівництва нового бального залу вартістю 200 мільйонів доларів, що є давно висловленим бажанням президента США Дональда Трампа. Цей новий зал буде збудований поруч із «модернізованим» Східним крилом Білого дому, де наразі розташовані офіси першої леді Меланії Трамп та інші ключові посади. Кошти на будівництво будуть пожертвувані безпосередньо Трампом та іншими анонімними донорами. Будівництво розпочнеться у вересні, за словами прессекретаря Кароліни Лівітт. Трамп неодноразово обіцяв збудувати «прекрасний» бальний зал у Білому домі, і ще у 2016 році запропонував виділити 100 мільйонів доларів під час адміністрації Барака Обами, але ця пропозиція була відхилена.

У четвер Лівітт повідомила, що новий бальний зал, який називають «дуже потрібним та вишуканим доповненням», матиме площу близько 8 360 квадратних метрів і зможе вмістити приблизно 650 осіб. Наразі багато урочистих заходів у Білому домі проводяться у меншому Східному залі, який вміщує близько 200 осіб. Новий бальний зал, за словами Лівітт, також усуне необхідність встановлення «великого та неестетичного намету» для державних вечерь та інших масштабних заходів, у яких іноді беруть участь світові лідери. Будівництво, як очікується, буде завершено «значно раніше» кінця терміну Трампа у січні 2029 року.

«Президент та адміністрація Трампа повністю віддані співпраці з відповідними організаціями для збереження особливої історії Білого дому, одночасно створюючи прекрасний бальний зал, яким зможуть користуватися майбутні адміністрації та покоління американців», — заявила керівник апарату Сьюзі Уайлес. Рендери, надані Білим домом, показують, що бальний зал буде архітектурно схожим на решту Білого дому, з розкішним інтер’єром, що включає люстри та вишукані колони. Леслі Грін Боуман, яка працювала за чотирьох президентів у Комітеті зі збереження Білого дому, зазначила: «Білий дім має історію розширень для задоволення мінливих потреб головного виконавчого органу країни. Я сподіваюся та довіряю, що будь-які запропоновані зміни будуть шанувати та зберігати існуючі стіни, які були свідками такої великої історії. Вони є дорогоцінними носіями нашої спадщини як демократії». Офіси, що наразі розташовані у Східному крилі Білого дому поруч із будівництвом, включаючи офіс першої леді Меланії Трамп, будуть тимчасово перенесені. Президент Трамп неодноразово висловлював своє бажання мати новий бальний зал як частину реконструкції Білого дому, яка вже включала встановлення двох великих флагштоків, новий золотий декор в Овальному кабінеті та знесення та асфальтування знаменитого Рожевого саду.

«Ніколи не було президента, який би добре будував бальні зали», — заявив Трамп на заході у Білому домі у четвер. «Я вмію будувати речі». Трамп додав, що «їм завжди доводилося отримувати намети» для великих заходів у Білому домі, що він назвав катастрофою. «Це неприємне видовище». Раніше цього тижня під час зустрічі з президентом Європейської Ради Урсулою фон дер Ляєн у Шотландії Трамп сказав їй: «Ми будуємо чудовий бальний зал у Білому домі». «Жоден президент не знав, як будувати бальний зал», — сказав Трамп, сидячи в іншому бальному залі на своєму гольф-курорті Turnberry. «Я міг би взяти цей, поставити його прямо туди, і це було б прекрасно». У 2016 році, під час передвиборчої кампанії за адміністрації Барака Обами, Трамп зробив гучну пропозицію внести 100 мільйонів доларів на будівництво нового бального залу для Білого дому. Тодішній прессекретар Джош Ернест сказав, що ця пропозиція «взагалі не розглядалася серйозно». «Я не впевнений, чи було б доречно мати блискучий золотий знак Трампа… на будь-якій частині Білого дому», — сказав Ернест репортерам.