Президент України Володимир Зеленський під час зустрічі в Овальному кабінеті в понеділок передав Дональду Трампу листа подяки для його дружини Меланії, написаного першою леді України Оленою Зеленською.

Зеленський заявив, що лист мав на меті подякувати Меланії за привернення уваги до щонайменше 19 500 українських дітей, яких, за даними його уряду, Росія викрала відтоді, як у 2022 році розпочалося повномасштабне вторгнення в Україну.

Раніше Меланія написала листа президенту Росії Володимиру Путіну, благаючи його звернути увагу на дітей, заявивши, що «захищаючи невинність цих дітей, ви служитимете не лише Росії — ви служитимете людству».

Її лист не містив жодних згадок про конкретних дітей.

На вихідних Білий дім опублікував листа до Путіна в соціальних мережах.

У ньому Меланія заявила, що кожна дитина мріє «про любов, можливості та безпеку від небезпеки».

«Містере Путін, ви можете одноосібно повернути їхній дзвінкий сміх», — написала вона.

Відповідаючи на запитання репортера про лист у понеділок, Трамп сказав, що його дружина, яка дуже переймалася цією проблемою, глибоко любить дітей і «ненавидів би бачити, як таке відбувається», додавши, що те саме стосується й інших воєн.

«Вона хотіла б, щоб це припинилося, вона говорить це відкрито, з гордістю, і з великим сумом, тому що загинуло так багато людей», — сказав він.

Зеленський високо оцінив Меланію «за її увагу до одного з найболючіших і найскладніших питань цієї війни — викрадення українських дітей Росією», додавши: «Ми глибоко цінуємо її співчуття».

«Це питання лежить в основі гуманітарної трагедії війни — наших дітей, зруйнованих сімей, болю розлуки».

Президент України продовжив: «Її голос має значення, і її турбота надає сил цій справі».

Український уряд повідомляє, що близько 19 500 дітей було депортовано та/або насильно вивезено зі своїх домівок до Росії або на окуповані Росією території, при цьому близько 1 500 дітей було повернуто.

У 2023 році Міжнародний кримінальний суд видав ордери на арешт президента Росії Володимира Путіна та його Уповноваженої з прав дитини Марії Львової-Бєлової за ймовірну незаконну депортацію дітей.

Росія заперечує звинувачення і стверджує, що вона захищала вразливих дітей, переміщуючи їх із зони бойових дій для їхньої ж безпеки.

Повернення дітей є частиною позиції України в мирних переговорах з Росією.

Після зустрічі Зеленського, Трампа та європейських лідерів у Білому домі в понеділок, президент Європейської комісії Урсула фон дер Ляйєн написала в соціальних мережах: «Людські жертви цієї війни повинні припинитися».

«І це означає, що кожна українська дитина, викрадена Росією, повинна бути повернута до своїх родин».

Вона подякувала Трампу за «його чітку відданість сьогодні справі возз’єднання цих дітей з їхніми близькими».

Фон дер Ляйєн реагувала на публікацію Трампа в соціальних мережах, де він зазначив, що проблема зниклих дітей у всьому світі є питанням, яке хвилює Меланію.

Валерій Крут, 72-річний дідусь чотирьох дітей, спілкуючись із ЗМІ в Києві, сказав: «Вони [росіяни] викрали стільки дітей, що тепер вони не мають ні батьківщини, ні батьків».

«Усі українці відчувають цей біль», — сказав він.

А студентка Софія Муравицька, 19 років, зазначила, що листування між двома першими леді є ознакою прогресу.

«Українські діти — це майбутнє України», — додала вона.

Додатковий репортаж Альби Моргаде у Києві.