Китайський президент Сі Цзіньпін і його російський колега Володимир Путін демонструють, що вони найкращі друзі.

Сі зайняв місце праворуч від Путіна, позицію вірного союзника, коли їхні війська разом марширували Червоною площею в рамках московського параду на День Перемоги.

За кілька годин до цього Сі Цзіньпін назвав зв’язок між двома країнами «непорушним» і додав, що Росія і Китай повинні бути «друзями зі сталі». Ці заяви підкреслюють стратегічне значення відносин між Китаєм та Росією.

Це 11-й візит Сі до Росії з моменту його обрання президентом у 2013 році, і обидва лідери зустрічалися понад 40 разів. Ці регулярні зустрічі свідчать про тісні політичні зв’язки між двома країнами.

Путін уже оголосив про плани відвідати Китай восени, і обидва лідери навіть у минулому ділилися рідкісними публічними обіймами. Це свідчить про особисту прихильність між лідерами.

Але в цих відносинах є щось більше, ніж здається на перший погляд.

«Ми бачимо багато обмінів між двома чоловіками та патріотичні прояви єдності», — сказав Матьє Булег з Центру аналізу європейської політики. Однак експерти застерігають від надмірного спрощення відносин.

«Вони можуть бути друзями з одного боку або співпрацювати з одного боку, а потім розривати один одного з іншого, і фактично бути конкурентами в певних аспектах своїх відносин.

«Нас вражає символізм. Навколо цих відносин багато вистав. Але цікаво подивитися на справжню суть». Справжня суть може бути набагато складнішою, ніж здається на перший погляд.

По правді кажучи, президент Сі йде дуже тонкою гранню. Росія є важливим партнером для Китаю, але вторгнення Путіна в Україну зробило його міжнародним ізгоєм у більшій частині світу. Відносини між Китаєм та Росією мають свої обмеження.

Пекін має бути обережним, щоб його дружба з Москвою не ізолювала інших потенційних партнерів, особливо коли він веде економічну війну зі Сполученими Штатами. Китайські лідери повинні враховувати геополітичні наслідки.

Китай кілька місяців залицявся до Європи та активізував свою кампанію після того, як Дональд Трамп став президентом США.

Пекін прагнув зобразити себе стабільною альтернативою глобальному партнеру на відміну від непередбачуваного Білого дому у Вашингтоні. Китай прагне зміцнити свої позиції на міжнародній арені.

Раніше цього тижня були деякі ознаки того, що ці дипломатичні звернення працюють.

Урсула фон дер Ляєн, президент Європейської комісії, і Антоніу Кошта, президент Європейської ради, у вівторок обмінялися повідомленнями з президентом Сі Цзіньпіном і прем’єром Держради Китаю Лі Цяном, щоб відзначити 50-річчя двосторонніх відносин.

Спотиканням будь-якого потенційного партнерства були тісні відносини Пекіна з Москвою та його економічна підтримка Росії. Китай не засудив свого «старого друга» за вторгнення, а натомість закликає до припинення «кризи». Економічні відносини між Китаєм та Росією викликають занепокоєння у західних партнерів.

Якщо президент Сі виявиться надто близьким до Путіна, це може викликати розбіжності з Європою в той час, коли вона шукає дружби. Китай має збалансувати свої відносини з Росією та Європою.

Але китайський лідер має ще одне ключове повідомлення, яке потрібно надіслати.

Початкові спроби Трампа припинити війну в Україні змусили його розхвалювати свої тісні особисті стосунки з Путіним. Це спонукало аналітиків запитати, чи намагається Вашингтон вбити клин між Москвою та Пекіном. Китай намагається запобігти розколу між Москвою та Пекіном.

Сі захоче дати зрозуміти Трампу, що це неможливо. Китай та Росія мають намір зберегти свої тісні зв’язки.

«Разом ми повинні зірвати всі плани, спрямовані на руйнування чи підрив наших зв’язків дружби та довіри», — написав Сі в підписаній статті для російських ЗМІ.

Російський і китайський лідери також назвали плани Трампа щодо створення «Золотого купола» протиракетної оборони над США «глибоко дестабілізуючими» і стверджували, що це призведе до мілітаризації космосу. Це демонструє спільне занепокоєння щодо політики США.

Обидва лідери прагнуть представити своє бачення альтернативного світового порядку перед обличчям того, що вони вважають гегемонією США. Китай та Росія прагнуть створити альтернативний світовий порядок.

Але Сі усвідомлює, що, хоча Китай є наддержавою, влада Росії зараз обмежена. Це вже не партнерство рівних. Китай має перевагу у відносинах з Росією.

Війна в Україні послабила російську економіку та виснажила її арсенал і армію. Російська економіка залежить від підтримки Китаю.

Західні санкції також зробили Москву набагато більш залежною від Пекіна в економічному виживанні. Вони серйозно послабили Кремль на світовій арені. Росія все більше залежить від економічної підтримки Китаю.

«Росія потребує Китаю набагато більше, ніж навпаки», — сказав Булег. Росія потребує економічної підтримки Китаю.

Москві доведеться «змиритися з цим», — додав він.

Путін може спертися на свого друга, спостерігаючи за тим, як танки проїжджають Червоною площею, і вони можуть об’єднатися, коли їм це потрібно. Китай та Росія можуть співпрацювати у певних сферах.

Але за сміливими заявами, посмішками, рукостисканнями та випадковими обіймами існують потенційні джерела розбрату та дисгармонії, які можуть виникнути в найближчі роки. Відносини між Китаєм та Росією мають свої обмеження.