Уряд Замбії заявив, що вимагатиме додаткової компенсації для громад, постраждалих від токсичного розливу з належного китайській компанії мідного рудника, якщо це буде необхідно після повної оцінки.

Розлив висококислотних гірничих відходів, забруднених токсичними важкими металами, стався в лютому, коли дамба, що містила відходи мідного рудника Sino-Metals Leach Zambia, обвалилася, забруднивши ключову річку, яка є основним джерелом питної води.

Компанія вибачилася і пообіцяла компенсувати жертвам, але віце-президент Замбії Мутале Налуманго зазначила, що «це може бути не все», додавши, що безпека замбійців «не підлягає обговоренню».

Деякі посольства попередили своїх громадян уникати цього району через ризики для здоров’я.

Sino-Metals Leach Zambia mine є дочірньою компанією China Nonferrous Metal Mining Group, яка належить уряду Китаю.

Компанія спочатку повідомила, що лише 50 000 тонн відходів потрапило у водні шляхи, що ведуть до річки Кафуе, поблизу північного міста Кітве.

Однак південноафриканська екологічна компанія, яка заявила, що її найняла Sino-Metals для розслідування масштабу розливу, виявила, що катастрофа призвела до викиду 1,5 мільйона тонн токсичних матеріалів.

Після двомісячного розслідування компанія Drizit заявила, що приблизно 900 000 кубічних метрів токсичних відходів все ще присутні в навколишньому середовищі.

“Ці матеріали містили небезпечні рівні ціаніду, миш’яку, міді, цинку, свинцю, хрому, кадмію та інших забруднювачів, що становлять значні довгострокові ризики для здоров’я, включаючи пошкодження органів, вроджені дефекти та рак”, – зазначено в звіті компанії минулого місяця.

Sino-Metals поставила під сумнів точність висновків Drizit і в заяві для Associated Press заявила, що розірвала контракт з компанією, посилаючись на “порушення контракту”.

Туристична консультація від уряду Фінляндії минулого місяця показала, що проби води з району розливу кислоти містили 24 різні важкі метали, 16 з яких, включаючи нікель, свинець, миш’як, цинк і уран, перевищували безпечні норми, встановлені Всесвітньою організацією охорони здоров’я.

Посольство США також видало попередження про здоров’я, наказавши негайно вивести свій персонал з міста Кітве та прилеглих районів через занепокоєння щодо «широкомасштабного забруднення води та ґрунту».

Однак уряд Замбії применшив загрозу, заявивши, що серйозних наслідків для громадського здоров’я більше немає.

У заяві в четвер, Human Rights Watch зазначила, що кислотне забруднення «знищило рибу, спалило врожай кукурудзи та арахісу, а також призвело до загибелі худоби, знищивши засоби до існування місцевих фермерів».

На момент розливу Sino-Metals зобов’язалася компенсувати постраждалим громадам та відновити довкілля.

Визнаючи компенсацію у розмірі 580 000 доларів США (430 000 фунтів стерлінгів) як «крок у правильному напрямку», віце-президент Замбії Налуманго в середу заявила, що виплата «має ґрунтуватися на ретельному та незалежному розслідуванні».

«Якщо шкода землі та засобам до існування виявиться більш масштабною або довготривалою, ніж спочатку зрозуміло, тоді додаткова компенсація буде необхідною, і її вимагатимуть», – сказала Налуманго на зустрічі з представниками Sino-Metals.

Екологічні активісти повідомили HRW, що члени громади в районах, постраждалих від забруднення, досі скаржаться на головний біль, кашель, діарею та інші проблеми зі здоров’ям, які посилилися після розливу.

Деякі з постраждалих повідомили, що не отримали обіцяної компенсації, за даними HRW.

З того часу влада ввела заборону на вилов риби в річці Кафуе та розгорнула ВПС і швидкісні катери для скидання вапна, щоб зменшити кислотність у постраждалих водних шляхах.

Замбія є одним із 10 найбільших виробників міді у світі, і її економіка значною мірою залежить від гірничодобувного сектору.

Додатковий репортаж Уікліфа Муї