Уряд Замбії заявив, що вимагатиме додаткової компенсації для громад, постраждалих від токсичного витоку з мідного рудника китайської власності, якщо це буде необхідно після повного оцінювання.

Витік висококислотних гірничо-хімічних відходів, забруднених токсичними важкими металами, стався в лютому, коли дамба, що утримувала відходи з мідного рудника Sino-Metals Leach Zambia, обвалилася, забруднивши ключову річку, яка є основним джерелом питної води.

Компанія вибачилася та пообіцяла компенсувати жертвам, але віце-президент Замбії Мутале Налуманго заявила, що “це може бути не все”, додавши, що безпека замбійців “не підлягає обговоренню”.

Деякі посольства попередили своїх громадян уникати цього району через ризики для здоров’я.

Sino-Metals Leach Zambia mine є дочірньою компанією China Nonferrous Metal Mining Group, яка належить уряду Китаю.

Спочатку компанія повідомляла, що в річки, які впадають у річку Кафуе поблизу північного міста Кітве, вилилося лише 50 000 тонн відходів.

Однак південноафриканська екологічна компанія, яка, за її словами, була найнята Sino-Metals для розслідування масштабу витоку, встановила, що катастрофа призвела до викиду 1,5 мільйона тонн токсичних матеріалів.

Після двомісячного розслідування компанія Drizit заявила, що приблизно 900 000 кубічних метрів токсичних відходів все ще присутні в навколишньому середовищі.

“Було виявлено, що ці матеріали містять небезпечні рівні ціаніду, миш’яку, міді, цинку, свинцю, хрому, кадмію та інших забруднювачів, що створюють значні довгострокові ризики для здоров’я, включаючи пошкодження органів, вроджені дефекти та рак”, – зазначила компанія у звіті минулого місяця.

Sino-Metals поставила під сумнів точність висновків Drizit і в заяві для Associated Press повідомила, що розірвала контракт з компанією, посилаючись на “порушення контракту”.

Туристична консультація від уряду Фінляндії минулого місяця показала, що проби води з району кислотного витоку містили 24 різних важких метали, 16 з яких, включаючи нікель, свинець, миш’як, цинк та уран, перевищували безпечні пороги, встановлені Всесвітньою організацією охорони здоров’я.

Посольство США також видало попередження про стан здоров’я, наказавши негайно вивести свій персонал з міста Кітве та прилеглих районів через занепокоєння щодо “широкомасштабного забруднення води та ґрунту”.

Однак уряд Замбії применшив загрозу, заявивши, що серйозних наслідків для громадського здоров’я більше немає.

У заяві в четвер, Human Rights Watch заявила, що кислотне забруднення “знищило рибу, пошкодило посіви кукурудзи та арахісу, а також призвело до загибелі худоби, знищивши засоби до існування місцевих фермерів”.

На момент витоку Sino-Metals зобов’язалася компенсувати постраждалим громадам та відновити довкілля.

Визнаючи компенсацію в розмірі 580 000 доларів США (430 000 фунтів стерлінгів) “кроком у правильному напрямку”, віце-президент Замбії Налуманго в середу заявила, що виплата “має ґрунтуватися на ретельному та незалежному оцінюванні”.

“Якщо шкода землі та засобам до існування виявиться більш масштабною або тривалою, ніж спочатку розумілося, тоді буде потрібна подальша компенсація, і вона буде витребувана”, – сказала Налуманго на зустрічі з представниками Sino-Metals.

Екологічні активісти повідомили HRW, що члени громади в районах, постраждалих від забруднення, досі скаржаться на головний біль, кашель, діарею та інші проблеми зі здоров’ям, які посилилися після витоку.

Деякі з постраждалих заявили, що не отримали обіцяної компенсації, згідно з HRW.

Влада з того часу запровадила заборону на вилов риби в річці Кафуе та розгорнула ВПС і швидкісні катери для скидання вапна з метою зменшення рівня кислотності в постраждалих водних шляхах.

Замбія є однією з 10 провідних країн-виробників міді у світі, і її економіка значною мірою залежить від гірничодобувного сектору.

Додатковий репортаж Вікліффа Муї