Міністр закордонних справ Замбії застеріг дипломатів від втручання у внутрішні справи країни. Це сталося після того, як посол США висловив стурбованість щодо «систематичного розкрадання» ліків, які були пожертвувані цій африканській державі.

Муламбо Хаімбе заявив про «зростаючу тенденцію» ігнорування дипломатичних каналів послами, що може підірвати «дух взаємної поваги». Він не назвав конкретних імен, але його коментарі були сприйняті як спрямовані на адресу посла США в Лусаці, Майкла Гонсалеса.

Минулого тижня Гонсалес скликав прес-конференцію, щоб оголосити про скорочення допомоги Замбії у сфері охорони здоров’я на 50 мільйонів доларів США через крадіжки життєво важливих ліків, наданих США для пацієнтів. Це питання крадіжок ліків стало ключовим у відносинах між країнами.

Він додав, що вирішив оприлюднити інформацію після більш ніж 30 безрезультатних зустрічей з високопосадовцями Замбії. У відповідь Хаімбе заявив, що звернення до уряду через засоби масової інформації є втручанням і порушенням дипломатичних конвенцій.

«Ми залишаємося відкритими для вирішення будь-яких питань, що викликають занепокоєння, через відповідні дипломатичні канали», – додав міністр. Посольство США заявило, що ще у квітні минулого року представило замбійським посадовцям свої висновки щодо ймовірної корупції та запропонувало допомогу у припиненні подальших крадіжок і притягненні винних до відповідальності. Однак, за їхніми словами, влада Замбії не вжила жодних заходів.

Міністр внутрішніх справ Замбії Джейкоб Мвіімбу заявив, що судово-медичний аудит щодо ймовірної крадіжки завершено та передано органам безпеки для подальших дій. За його словами, близько 75 осіб було заарештовано в рамках загальнонаціональної операції, під час якої було здійснено рейди на понад 400 медичних закладів у зв’язку з імовірним шахрайством.

«У цьому переслідуванні не буде недоторканних», – додав Мвіімбу. Гонсалес зазначив, що перевірка, проведена офіційними особами США у понад 2000 аптеках минулого року, показала, що більшість із них продають ліки та медичні засоби, пожертвувані США.

Міністр охорони здоров’я Замбії Елайджа Мучіма заявив, що проблема крадіжок існувала ще до приходу до влади нинішнього уряду, який обійняв посаду в 2021 році. Мучіма також повідомив, що кілька замбійських чиновників були звільнені після крадіжок, виявлених США, і що було створено «передову цифрову систему відстеження запасів» для моніторингу поставок ліків.

Скорочення допомоги США, яке, як очікується, набуде чинності наступного року, вплине на ліки для лікування малярії, ВІЛ та туберкульозу. Міністр охорони здоров’я запевнив замбійців, що існує достатній запас усіх ліків, тому «немає безпосереднього ризику їх нестачі». Гонсалес заявив, що нещодавній захід США не пов’язаний із заморожуванням іноземної допомоги, оголошеним президентом Дональдом Трампом у січні.

Заморожування вплинуло на програми охорони здоров’я по всій Африці, включаючи поставки критично важливих медичних засобів, серед яких ліки проти ВІЛ. У березні президент Замбії Хакаінде Хічілема заявив, що Трамп «вдарив нас по обох щоках», зазначивши, що настав час його країні зміцнити свою скарбницю, щоб закуповувати власні ліки.

За даними посольства США, США покривають близько третини державних витрат на охорону здоров’я в Замбії.