Президент Замбії Хакаїнде Хічілема несподівано оголосив про припинення національної жалоби за колишнім президентом Едгаром Лунгу. Це рішення було прийнято на тлі загострення конфлікту між родиною покійного лідера та урядом щодо планів поховання. Ситуація створює значну невизначеність у країні, оскільки родина Лунгу скасувала повернення його тіла з Південної Африки в останній момент, залишивши питання про місце та час похорону нерозв’язаним.

Під час свого звернення ввечері у четвер, президент Хакаїнде Хічілема заявив про негайне завершення періоду національної жалоби, наголосивши, що країні необхідно «повернутися до нормального життя». Він підкреслив, що уряд Замбії зробив усе можливе для налагодження діалогу з родиною шостого президента Замбії, але безуспішно. Ця напружена політична ситуація в Замбії вимагає чітких рішень, адже невизначеність щодо похорону Едгара Лунгу затягується.

Початково національна жалоба тривала з 8 по 14 червня, але згодом була продовжена до 23 червня. Протягом цього періоду прапори були приспущені, а радіостанції транслювали скорботну музику. Продовження терміну національної жалоби стало результатом зустрічі урядовців з родиною Лунгу, спрямованої на врегулювання розбіжностей щодо програми похорону. Уряд Замбії прагнув знайти компроміс, щоб забезпечити гідний похорон колишнього президента, враховуючи його історичний внесок.

Усі необхідні домовленості щодо поховання були фіналізовані, і останки Едгара Лунгу мали бути доставлені на батьківщину в середу приватним чартерним рейсом. Президент Хакаїнде Хічілема та високопосадовці готувалися прийняти труну з усіма військовими почестями. Планувалося, що тіло колишнього президента лежатиме в його резиденції, а похорон відбудеться цієї неділі з подальшим похованням наступного дня. Однак родина Лунгу в середу заблокувала репатріацію останків, заявивши, що уряд не дотримався своїх домовленостей щодо планів похорону. Вони висловили надію, що тіло колишнього президента буде репатрійовано «колись» і поховано саме в Замбії, підкреслюючи важливість цього для пам’яті про Едгара Лунгу.

Уряд Замбії висловив жаль з приводу дій родини та вибачився перед урядом і військовими Південної Африки, які готувалися до передачі. «На жаль, їхні зусилля виявилися марними», — сказав Хакаїнде Хічілема, підкреслюючи, що Лунгу, як колишній президент, «належить нації Замбії», і його тіло має бути «поховано в Замбії з повними почестями, а не в будь-якій іншій країні». Президент додав, що його уряд «дійшов до моменту, коли має бути прийнято чітке рішення», і країна «не може дозволити собі стан безстрокової жалоби». Таким чином, політична криза навколо поховання загострюється, створюючи виклики для стабільності в Замбії.

Опозиційна партія «Патріотичний фронт» (ПФ), яку Едгар Лунгу очолював до своєї смерті, підтримала позицію родини. «Уряд перетворив урочисту подію на політичну гру», — заявив виконуючий обов’язки президента ПФ Гівен Лубінда. «Так не можна ставитися до колишнього глави держави». Це посилює напруженість у політичній ситуації в Замбії, адже питання похорону стало ареною для політичних протистоянь.

Громадські організації закликали до термінового вирішення цього питання. Частина релігійних лідерів заявила, що конфлікт «шкодить гідності нашої країни». «Ми закликаємо до смирення, діалогу та рішення, яке вшановує пам’ять колишнього президента, зберігаючи єдність нації», — сказав Еммануель Чікоя, голова Ради церков Замбії. Уряд, зі свого боку, закликав до спокою та підтвердив готовність продовжувати діалог з родиною щодо врегулювання глухого кута. Вся Замбія спостерігає за розвитком подій, очікуючи на остаточне рішення щодо поховання Едгара Лунгу.

Едгар Лунгу, який керував Замбією з 2015 по 2021 рік, помер раніше цього місяця в Південній Африці, де проходив лікування від нерозкритої хвороби. Після шести років на посаді глави держави Лунгу значно програв вибори 2021 року Хакаїнде Хічілемі. Він відійшов від політики, але згодом повернувся на політичну арену, маючи амбіції знову балотуватися на пост президента. Однак наприкінці минулого року Конституційний суд заборонив йому балотуватися, постановивши, що він вже відбув максимально дозволені законом два терміни. Незважаючи на дискваліфікацію з президентських виборів, Едгар Лунгу залишався надзвичайно впливовим у політиці Замбії і не стримувався у своїй критиці свого наступника. Конфлікт навколо поховання лише підкреслює глибокі розбіжності та складність політичної ситуації в Замбії.