Цей об’єкт, 3I/ATLAS, нещодавно пролетів повз Червону планету, потрапивши в поле зору численних космічних апаратів, що її досліджують. Серед них – орбітальні апарати Європейського космічного агентства (ESA) та NASA, зокрема ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) і Mars Express. Ці космічні дослідники зафіксували комету, коли вона перебувала на висоті приблизно 30 мільйонів кілометрів над поверхнею Марса. Супутник ExoMars TGO зробив серію знімків, які ESA згодом об’єднала в анімований GIF-файл.

На цьому анімованому зображенні видно розмиту пляму, що віддаляється від Марса зі швидкістю близько 210 000 км/год. Головний дослідник системи ExoMars Нік Томас зазначив, що комета приблизно в 10 000–100 000 разів слабкіша за їхні звичайні цілі спостережень. Саме тому на нових зображеннях не видно її хвоста. Однак, представники Європейського космічного агентства пояснюють, що хвіст і кома комети, ймовірно, стануть помітнішими та яскравішими, коли 3I/ATLAS наблизиться до Сонця.

3I/ATLAS є третім підтвердженим міжзоряним об’єктом, виявленим після 1I/’Oumuamua та 2I/Borisov, і, схоже, є найбільшим із зафіксованих на сьогодні. За оцінками, його ширина становить від 5 до 11 км. Швидкість та траєкторія руху свідчать про те, що комета подорожує галактикою мільярди років, імовірно, будучи набагато старшою за Сонце.

Однак, циліндрична форма об’єкта породила припущення, що це може бути не комета, а космічний корабель прибульців. Такі теорії, зокрема, поширюються навіть серед науковців, як-от гарвардський астроном Аві Льоб. Особливу увагу привернуло покращене зображення, де об’єкт оточений зеленим світлом, що підсилило спекуляції.

Натомість, науковці пропонують раціональне пояснення незвичної форми. Як зазначає Spaceweather, така циліндрична візуалізація комети 3I/ATLAS могла виникнути через рух об’єкта під час довгої експозиції, коли марсохід робив знімок за допомогою NavCam. Це типовий артефакт, що виникає при зйомці рухомих об’єктів на великій витримці, а не свідчення штучного походження.

Космос – інші новини

Нове дослідження NASA свідчить, що планета Земля стає темнішою. Науковці констатують зменшення кількості сонячного світла, що досягає нашої планети, і попереджають про можливі зміни у 2026 році. Водночас, виявлення таємничої молекули в коричневому карлику ставить під сумнів існування життя на Венері.

Вас також можуть зацікавити новини про космічні об’єкти та дослідження, що розширюють наше розуміння Всесвіту.