Шістдесят сім осіб вже врятовано після того, як пором, на борту якого перебувало 116 пасажирів та 17 членів екіпажу, затонув біля узбережжя Гайани, повідомили місцеві чиновники. Рятувальна операція триває цілодобово, залучені вертольоти та катери для пошуку зниклих.

Серед врятованих – п’ятнадцять дітей. Пором MV Barima перекинувся біля Айрон-Пант у суботу ввечері. Десятки людей досі вважаються зниклими безвісти, їхні родичі з нетерпінням чекають новин у центрах допомоги, розгорнутих поблизу місця аварії. Місцева влада закликає зберігати спокій та обіцяє інформувати про хід пошуків.

Сигнал лиха було отримано о 23:01 за місцевим часом (03:01 GMT у неділю), що спричинило початок пошуково-рятувальної операції за участю державних та приватних суден, повідомив міністр громадських робіт Хуан Едгілл у своїй заяві. Умови на морі були складними, що ускладнювало роботу рятувальників, але вони продовжують обстежувати акваторію.

“Ми сподіваємося, що зможемо знайти всіх, хто був на борту”, – сказав він журналістам, поки аварійні служби продовжували пошуки вцілілих у неділю вдень. Едгілл наголосив, що пріоритетом є порятунок життів, а потім – з’ясування причин катастрофи.

Серед врятованих – як пасажири, так і члени екіпажу, раніше повідомив прем’єр-міністр Гайани Марк Філліпс агентству AFP. Він подякував усім, хто долучився до рятувальної операції, і висловив співчуття родинам постраждалих.

Імена тих, хто знаходився на борту, будуть оприлюднені після завершення рятувальних робіт та медичних оглядів, написав він у Facebook. Для родичів врятованих та зниклих пасажирів відкрито центри допомоги, де надають психологічну підтримку та інформацію.

Пором MV Barima прямував зі столиці Джорджтауна до Порт-Кайтума, коли перекинувся. Причини аварії поки не встановлені, але експерти розглядають технічні несправності та можливе перевантаження судна.

Едгілл зазначив, що пором був оснащений 250 рятувальними жилетами, двома жорсткими рятувальними плотами та шістьма надувними рятувальними плотами. Проте через швидке перекидання не всі пасажири встигли скористатися захисним спорядженням.

Судно було побудоване у 1939 році і має довжину 40 м (131 фут), згідно з даними VesselFinder. Старий вік порома викликає питання щодо його безпеки, і влада пообіцяла провести ретельне розслідування інциденту.