Хто такий староста — «маленький мер» чи «головний комунікатор» села? Питання про роль та функції старости в об'єднаних територіальних громадах (ОТГ) України залишається актуальним. Чи є староста справді «маленьким мером» свого села, наділеним значними повноваженнями, чи його головна функція полягає в комунікації між громадою та центральною владою ОТГ? Спробуймо розібратися. **Староста: поняття та правовий статус** Згідно з чинним законодавством, староста є посадовою особою місцевого самоврядування, який представляє інтереси мешканців села, селища, а в деяких випадках і двох чи більше сіл, об'єднаних в одну ОТГ. Його діяльність спрямована на забезпечення зв'язку між громадою та органами місцевого самоврядування, сприяння вирішенню питань місцевого значення. **Повноваження старости: між «мером» і «комунікатором»** Повноваження старости, хоч і важливі, не можна порівнювати з повноваженнями голови ОТГ. Староста не має права видавати розпорядження, ухвалювати рішення, які мають загальнообов'язковий характер, або формувати бюджет. Його основні завдання включають:
  • Представництво інтересів мешканців села на засіданнях ради ОТГ та в інших органах влади.
  • Інформування мешканців про рішення органів місцевого самоврядування, а також доведення до відома органів влади про потреби та проблеми громади.
  • Сприяння у виконанні рішень органів місцевого самоврядування на території відповідного села.
  • Участь у підготовці проектів рішень ради ОТГ, що стосуються інтересів жителів села.
  • Звернення до органів місцевого самоврядування з пропозиціями щодо питань, які мають важливе значення для життєдіяльності села.
Отже, староста виступає в ролі ключового посередника. Він є «вухами» та «устами» громади, передаючи її потреби та сподівання до вищого рівня управління, а також доносячи інформацію про діяльність ОТГ до кожного мешканця. Ця комунікативна функція є надзвичайно важливою для ефективного функціонування місцевого самоврядування та відчуття громадянами своєї причетності до прийняття рішень. **Виклики та перспективи** Незважаючи на важливість ролі старости, існують виклики, пов'язані з його діяльністю. Часто старости стикаються з недостатнім розумінням їхніх повноважень як з боку мешканців, так і з боку посадовців ОТГ. Бракує чітких механізмів взаємодії та недостатньо ресурсів для повноцінного виконання обов'язків. Розширення повноважень старост, посилення їхньої ролі в управлінні на місцях та забезпечення ефективної комунікації є ключовими кроками для зміцнення місцевого самоврядування в Україні. Староста – це не «маленький мер», але це надзвичайно важливий «комунікатор громади», без якого неможливо уявити успішний розвиток сіл в ОТГ.